レッドガーベラ～異世界横浜【魔薬】事件簿～

赤志-4

　地上に戻り橋を超え、南幸（みなみさいわい）へ向かう。

　パルナード通りにある交差点を曲がり、道中にある大型レジャー施設に入る。若い人間と獣人で溢れかえっていた。

　中を歩くが、「魔法使いになれる」、「気持ちよくなれる薬がある」といったワードは皆無だった。安心すると共に肩を落とす。

【絶好の餌場なんだけどなぁ。「シシガミユウキ」にとって】

　時刻は21時。施設を出てわずかな魔力を探知しながら足を進める。

　しばらく歩き足を止めた。人通りが完全に途絶えていた。周囲に店もない。

　だが反応だけは消えていない。赤志は疑問に思いながら周囲を警戒する。

【ん？】

　その時だった。空き缶が転がる音が耳に届いた。

　続けざまに殴打音と悲鳴が、こちらに近づいてくる。

【なんだ喧嘩か？】

「うわぁあ！」

　路地から影がひとつ、叫び声と共に飛び出してきた。チェスターコートを着たメガネ男。茶色のマッシュヘアが目立っていた。

　男は尻もちをつき路地に手の平を向ける。

「ま、待ってっ！」

　頬に赤い線が走っていた。爪痕だ。

　直後、新たな影が出現し、男に跨った。

　同時に、巨大な魔力反応。

　赤志は舌打ちした。男を襲っているのは獣人（ヴォルフ）だった。

「ウグゥァアアアア！！」

　獣人（ヴォルフ）は咆哮と共に右腕を振り上げた。毛むくじゃらの腕の先にある、石で砥がれたような鋭利な五爪(ごそう)が天に向けられる。

「待て！！」

　制止を呼びかけると獣人の耳がピクリと動き、動作が止まった。

　目をギロリと向けられる。鋭い刃のような光沢を放つ琥珀（アンバー）の瞳から、透明な殺意を感じ取る。

　よく殺意というのは、赤色や黒色に例えられる。

　だが違う。本当の殺意は、透明なのだ。冷たさを感じるガラスのような透明色。

　ゆえに、この獣人は純粋に、男を殺そうとしていた。

「なにしてる。こんな所で」

　雲の隙間から姿を見せた月が、情景を照らす。

　少女だった。頭頂部にある猫耳はピンと立てられ、太い尻尾が微かに見える。

　人面であり、可憐さよりも美麗さが目立つ顔立ちだった。大きい切れ長の瞳が印象に残る。年は10代後半くらいだ。

　長い髪はボサボサだったが、プラチナブロンドの眩耀（げんよう）は失われていない。

　少女はサメのような、ギザギザの歯を見せびらかすように食いしばっていた。

「ひ……ヒィイイ！！」

　男が両手を突き出す。不意を突かれた少女は押された衝撃で尻もちをつく。その隙に男は背を向け全速力で逃げ出した。

　少女は遠ざかる背を憎々しげに見つめた後、その視線を赤志に移した。

「睨むなよ。とりあえず、その腕の魔法を解け」

　少女が目を瞠（みは）った。顔の見えない赤志を一般人と見ているせいか、魔法を見抜かれたことに驚きが隠せないらしい。

「獣人が現世界で生活する際の制約。知ってるだろ？　重要な3つの制約。獣人は人間、または同族に対して争いを起こしてはならない」

　少女に近づく。相手の睨みが強くなった。

　恐れず足を動かし右手の人差し指と中指を立ててみせる。

「獣人は許可なく魔法を使ってはならない。なお「レイラ・ホワイトシール」、「狩人（ヤークト）」は例外とする」

　薬指を立てる。

「3つ目。一番重要なこと。獣人は許可なく、ブリューナクを使ってはならない」

　告げた瞬間だった。少女が跳躍した。

　月光を浴びる相手に目を向けると、右腕を振り下ろしてきた。あの鋭い爪は鉄骨をバターのように切り裂くだろう。

　本物であれば。

　赤志が右腕を頭上に掲げると金属音が周囲に響いた。

　少女が目を大きく見開く。食い込んだ爪は、赤志の腕はおろか、服すら引き裂けていない。

「この腕。偽造魔法だな。四肢（しし）を獣化（じゅうか）できないのか？　ブリューナクの使用で変身するタイプか」

　腕を払うと少女が後ろに飛んだ。

「くっ！！」

　体勢を整えた相手は左手を向けた。少女の周囲に青色の靄（もや）が纏わりつく。

　煙ではない。

　それは普通の人間には見えない靄。魔法を使える才のある人間、それと獣人が目視できる魔力の塊。

　大気中魔力こと白空魔力（エーギフト）だ。

　白空魔力（エーギフト）は魔法を発動する際変色するという大きな特徴を持つ。

「おい。魔法使うなって」

　薄汚れた手の平に拳大ほどの青い炎が集まる。

　火球となったそれは、銃声にも似た爆発音と共に射出された。

【酷く不安定だな。あの子の魔力】

　赤志は利き手（右手）の人差し指を向ける。指先と炎が接触した瞬間、炎は青白い光となって霧散した。

「軽いね、ずいぶん」

　舌打ちした少女が姿を消す。

　赤志は振り向きながら右腕を伸ばすと、ガシッと相手の腕を掴んだ。

「遅いよ」

「く、そっ！！」

　少女の体が紫色に発光する。

　直後、少女を中心に、紫電が放出された。

　広がる電撃は道路と建物の壁を黒焦げにした。自動販売機が異音を立て、取り出し口から缶やペットボトルを吐き出す。電線がバチンと音を立てる。

　周囲に悪影響を及ぼす雷の魔法を一身に浴びた赤志は、

「炎より雷の方が強いな。練度が高いのか」

　あっけらかんとしていた。

「う、うそ……」

　愕然（がくぜん）とする相手にニコリと笑みを向ける。

【こっちの番だ。腕の骨折っちまえ】

「ちょっと反省してもらおうか」

　赤志は腕から手を離し、間髪入れずに相手の鼻っ柱に掌底を叩き込んだ。