無責任吸血鬼少女

第24話

　こんなところに居られるか！　私は逃げさせてもらうぞ！

　私はカエルじゃないので、蛇に睨まれようが恐怖に支配されることもない。すぐさま逃げ出す。そうだ、『変身』をして、ネズミになっておこう。そっちの方がちょろちょろと隙間に逃げ込めるし、単純に的が小さくなって助かる可能性が高まるだろう。

　ネズミとなった吸血鬼は、とっとこ渓谷の底を走る。

「まあ待て、吸血鬼よ」

　うわ、蛇が話しかけてきた。待てと言われてまつ馬鹿がいるかってんだ！　あばよ！

「ふむ」

　そんな短い呟きと共に、私の目の前の地面が盛り上がる。盛り上がるというのはテンションが上がるという意味ではなくて、持ちあがる。壁になったという意味だ。どう考えても蛇の使った魔法ですね。

　継ぎ目のない壁。ネズミどころか、ミジンコ一匹通る隙間もない。はい詰みー！

「そう逃げるでない。少し話でもしようではないか」

　お断りだ。知らない蛇とはお話してはいけませんって父なる神が言ってた！　旧約聖書にもそう書いてあるもんね！

　私は飛ぶ。ネズミは羽がないから飛べないだろって？　細かいことは気にすんな。変身前の私が飛べるから飛べるんだよ。

　ところが蛇も見逃してはくれない。私が飛べば飛んだだけ、壁が高くなっていく。しまいにはネズミ返しのように天井ができ始め、あっという間に真っ暗な箱が完成した。

　陽の光はゼロだけど、私は吸血鬼だ。視界は問題ない。

「やっと落ち着いて話ができるな。吸血鬼よ」

「なに」

「吸血鬼とは珍しいと思ったのさ。ここは私の住処だ。迷い込むものは多いが、吸血鬼はこれまでに見たことがない」

　なーんだ。そっかそっか、以後お見知りおきを。じゃあ、私はこの辺で。後でなんか変な人間と変な獣人が来ますけど、よろしくお伝えください。ではではー。

「恐ろしい、恐怖すら感じる、力強い生命力だ。見ているだけで、たまらない！」

　やーん、もしかしてみずみずしいリンゴのような美少女って褒められてる？　嬉しいけど、流石にガチ蛇は恋愛対象外かなー。うん、そろそろ帰りたいんで、この二人っきりの閉じられた楽園から追放してくださる？

　蛇は私に飛び込んできた。逃げ場ゼロ。なすすべなく周りの地面ごと、私は蛇の口の中。

　それから間もなくして。

「キュウ！！」

　レントの叫び声が聞こえた。次いで破壊音。壁が壊れたのか壊されたのか、分からない。

「おいレント！　無理だ！　このサイズだぞ！」

「だが、キュウが！」

　すぐさま戦闘が始まる。始まる？　……始まってる？　その割には、蛇の動きがない。私は蛇の体内にいるのだから、蛇が動けばその動きも分かりそうなもんだけど、この蛇全く動いてないな？

「ダメだ！　効かねぇ！　どうすんだレント！」

「クソッ！　クソ……！」

　マジか。蛇は動いていないんじゃなくて動く必要がないのか。それくらい、圧倒的な力量差。

「今度は、こちらから行くぞ」

　次は蛇が動く。凄まじい破壊音。レントは戦闘の余波を考えれば渓谷の下が良いと言っていたが、それは間違いだったかもしれない。結局、私は蛇の全貌が見れずじまいだったが、この渓谷の幅ギッチギチぐらいはあるだろう。単純な突進だけで、空を飛べない二人は逃げ場ゼロだ。……あ、レントは空中移動できたっけ？

「結構な攻撃じゃねぇか！　この蛇野郎！」

「だが、その程度では僕たちを殺せない」

　おうおう良かった。二人とも無事だ。頑張れー。……お、ちょっとだけ。ほんとにちょっとだけ、コツンって感じだけど衝撃が来たぞ。雨だれ石をも穿つ！　攻撃し続けていればチャンスはあるぞ！　きっと！

「いい。実にいい。久しぶりに骨のある奴らだ」

　今度はまた蛇の攻撃かな？　わーお。相変わらず凄まじい破壊音。巨体っていいよね。なんもしなくても、動くだけで強力な攻撃になるもんね。ただ、日常生活しづらそうなのがちょっとね。巨体モードと縮小モード、使い分けとかできればいいけどさ。って、そんな都合のいいことはないか。

「攻撃がワンパターンじゃねぇか蛇野郎。なんだ、もうネタ切れか？」

「僕たちはお前を討伐に来た。覚悟しろ」

　そうだそうだ！　こんな蛇はやってしまえ！　いけいけー！　シド、レントかっこいいぞー！　全く姿は見えないけどー！

「面白い。やれるものならやってみろ。…………ところで」

　急に蛇が言いよどむ。何？　トイレ？　もー、先に行っときなさいよ。戦闘入るからしばらく行けないって分かってたでしょ？　

「吸血鬼。……貴様、いつまで生きているのだ？」

　え、あ、はい！　私！？　……えっと、しばらく？　というか、一生？

「体内でいつまで経ってもピンピンしおって、少しおかしいのではないか？」

　うーわ、悪質クレーマーだ。勝手に食っておいてそりゃないでしょ。こうなったらもうその時が来るまで末永く仲良くしよーよ？

「ハハッ！　蛇野郎、同情するぜ！　とんでもねぇもの食っちまったなぁ！　おいキュウ！　蛇野郎の中でトイレでもしてやれ！」

　いやいやシド、私美少女だから。トイレとかしないからね。……ん？　とんでもねぇもの？　誉め言葉？　誉め言葉だな。よし。

「キュウは特別なんだ。お前の望む結果になることはない」

　でもレント、そう分かってる割にはちょっと焦ってたよね？　私の名前叫んでいたし。そういえば船にいた時、シドも私の首切るのためらってたな。死なないと分かってても、それはそれとして、不安とか心配とかあんのかね？　これは二人が優しいのか私がおかしいのか。真相は闇の中。

「つーわけだ。蛇野郎。仲良く四人で、楽しもうぜ？」

「キュウ、待っていろ。今助けてやるからな」

　はいはーい。ゆっくりでいいよ。私は適当に待ってるからさ。

「……気味が悪い」

　おっま……蛇マジで許さんからな。だから勝手に食ったのはそっちじゃん！　もう、シド！　レント！　やっちゃって！

　そんなこんなで戦闘再開。

　さてさて、私も蛇の体内でできることを探しますかね。