無責任吸血鬼少女

第6話

　会場はどよめきに包まれており、なかなか買い手が現れない。人間の声が重なりすぎてよく聞こえないが、本物か疑う声が多い。……おっと、「ガキかよ……」とか言う、まだ目覚めていない愚者の声もするね。かわいそうに……。

「いつも通り、売れねぇな」

「黙って立ってろ」

　シドが嬉しそうに言う。それに対して、アニキがため息交じりに文句を言う。

「買い手はいないか？　黒狼は５億！　伝説の吸血鬼は１００億から！　

さあ、どうだどうだ！」

　司会進行の男が声を張り上げ、多少ざわめきは収まってきた。それでも買い手は現れない。価値がイマイチ分からんけど、桁が多すぎる。ジンバブエドル？

「たか」

「こんぐらい普通だよ普通。俺はともかく、お前に関しちゃ安いぐらいだ」

　ふーん。やっぱ金持ちは違うね。つまり、渋っているのは高いからじゃなくて、信用ならないからか。はした金とは言え、好んで偽物を買おうという人はいないだろう。

　……それに、魔獣は貴族に恐れられているとか言ってたしなぁ。シドも口が悪くて生意気な性格をしているし、プライド高そうな貴族連中とは相性が悪そうだよね。

「いないか！　いないか！　……はい！　では残念ながら……」

　司会進行の男が募集を打ち切って、次の商品に移ろうとしたその時だった。

「一兆」

　座席の一つがライトアップされて、その席に座っていた男が声を出した。

　なるほど。高貴な貴族が唾を飛ばして大声を張り上げるのは、下品な感じがするなぁと思っていたけど、そうやって主張するのか。流石魔法のある世界。

「それぞれ、一兆ずつ出そう」

　会場が静まり返る。

「えっと、他に！　他に一兆以上はないか！　……では、おめでとうございます！　計二兆ゴールドで決まりです！　支払いや商品の受け取りは、従業員の……」

　司会進行の男も困惑しながら、購入手続きの説明を始めた。会場も、さっきとは別のどよめきに包まれている。

　私は購入した男を見る。

　イケメンだった。金髪碧眼の、王子様という言葉を擬人化したような見た目で、他のだらしない体をした貴族連中とは全く違う、引き締まった体をしている。

「あれが噂の」「……勇者だ」「……なんで勇者が」

どよめきの中に、『勇者』という単語が聞こえる。

　シドが呆けた顔をしながら、従業員に付き添われて舞台袖へ引っ込む。

　アニキが呆けた顔をしながら、思い出したように一礼して、舞台袖に引っ込む。

　……私は？　あ、誰かが押して、舞台袖に運んでくれている。良かった。

「マジで売れちまうとはな。……しかもいっぺんに」

　アニキは複雑そうな顔をして、私とシドの顔を見た。

　そこからはトントン拍子だ。

　首輪に魔術が流れて、主人を購入者に登録。

　アニキが「おもっ……」と嬉しい悲鳴をあげながら金を受け取り、それを馬車へと積み込んでいる。二兆を現金一括払い。アニキ、帰り道気を付けてね。

「んじゃ、お前ら元気でやれよ」

「おう、お前も早めに、苦しみながら死んでくれ」

　手をひらひらふるアニキに、シドがそんな言葉を掛ける。

　……さて、どうしたもんかね。屋敷の前でポツンと、勇者と、二人の奴隷。

「動くな」

　勇者が一言それだけ言うと、私たちの首輪が紫色に発光。シドが固まったように動かなくなる。

　え、私？　私は『呪い無効』持ちだから、動ける。まあ、勇者の圧が凄いから、動こうとは思わないけど。いったい、何が始まるんです？

　次の瞬間、勇者が剣を抜いて、シドの首を切った。

　……正確に言うと、シドの首にある首輪を、だ。これでシドは晴れて奴隷から解放。自由の身となる。

「……何のつもりだ？　あ？」

「貴様に用は無い。ついでに買っただけだ。どこへでも行くがいい」

「……頭おかしいのか？」

「よく言われる。さっさと失せろ」

　わぁバチバチだぁ。ちなみに、まだ屋敷の目の前である。警備の兵士たちが、困惑した目でこちらを見ている。

「お前、名前は」

　勇者の視線が、私の方を向く。名前？　名前なんて無いけど。

「そいつに名前はねぇよ」

「お前には聞いていない。シド」

「へぇ……俺の名前は知ってんだな？」

「当然だ」

　何が何が？　分かんない話しないで！

「いいのか？　こんな犯罪者を野放しにして」

「奴隷落ちの時点で、過去の罪は清算されている。それに、そもそも僕にとってはどうでもいいことだ」

　奴隷落ち？　過去の罪？　……何があったんだ？

「分かった。どこへでも行っていいんだろ？　じゃあ、俺はお前についてくぜ。行く当てもねぇしな」

「好きにしろ」

　おお、シド来てくれるのか。流石に、得体の知れない勇者と二人旅は、不安すぎる。ちょっとでも見知った顔があった方が安心だ。

　勇者は完全に、私に向き直る。

「それで、お前、名前は？」

「無い」

「そうか、ではつけよう」

「いらない」

「無いと困る。候補を出すから決めろ」

　ぐう。シドと違って押しが強い。

「『キュウ』『ケツ』『キ』どれがいい？」

　センス終わってるわ。なんだその名づけ。

「お前……センス終わってんな」

「……そうか、じゃあシド、お前がつけろ」

「んじゃ『ケツ』に……」

「『キュウ』がいい」

「分かった。じゃあキュウにしよう」

　シドさん？　……アブねぇ。危うくケツになるところだった。そんなのうんちと変わらない。

「僕はレントだ」

　勇者改め、レントは私に握手を求めてきた。はいはい、よろですっと。

　私がその手を握り返した瞬間、レントは突然片膝をついて、頭を垂れた。

「キュウ。好きだ。結婚してくれ。承諾しろ」

　……待て待て待て待て待て！　はい？

「なぜ何も言わん。首輪は発動しているはずだぞ。承諾しろ」

　レントが声を発するたびに、首輪は紫色に発光している。発動はしているね。私に効いていないだけだ。……てか、下手にでるか上からくるかはっきりしろ。そんなんじゃ、恋の花火はパッと光って咲かないぞ？

「おっま……マジか……マジか」

　シドがちょっと赤くなって、そっぽ向いた。ウブガキかよ。

　……てか、告られた。どうしようかなぁ。……あ、そうだ。

　私は手を首輪にやって、解除する。首輪が音を立てて、地面に落ちた。

「……そういう事か」

　そういう事。この首輪、私にとっては、ただのアクセサリーなんだよね。

「それで、返事は？」

　ここで返事を聞けるメンタル。強いなぁ。

「ごめんなさい」

「……そうか。そう……か」

　すっげぇ。アニキの所で見た奴隷たちよりも絶望してる。おもろ。

「まーまー、レントよぉ」

　シドはレントに近寄って、肩を組んだ。

「俺たち行く当てが無いんだ。どうだ？　一緒に冒険して、かっこいいところでも見せりゃあ、キュウだって、コロッといっちまうかもしれねぇぜ？」

「……なるほど」

　コロッといくかなぁ？　断った理由としては、ただ単に、人と恋愛的な意味で付き合うってのが、よく分からないからだ。……まあ、行く当てが無いのはホントだし、黙ってよう。

「性急だったな。すまない。よければ、ついて来て欲しい」

「いいよ」

　レントは多分、悪い奴じゃないんだろう。……凄く癖の強い感じはするけど。そこはまあ、お互い様か。

「んじゃ、いっちょ出会いを祝して、パーッと飲もうぜ！　金持ってんだろ？」

「それも悪くない。いいだろう。ついて来い」

「お、いいねえ！　話の分かる奴じゃねぇか！」

　文字通り、尻尾をフリフリしながらシドがついていく。

　……ところで、私全裸なんだけど、町とか行ってダイジョブそ？

　ろくでもねぇ男二人は、全裸美少女を置いて、並んで歩きだしてしまった。