無責任吸血鬼少女

第4話

「よーしお前ら、しっかり起きてるな」

　アニキ、お疲れ様っす！

「……ああ、今日か？」

「そうだ。今からオークション会場へと向かう」

　アニキがそう言いながら、シドの牢屋の鍵に手をかざす。すると、音もなく鍵が外れて扉が開いた。

「シド、お前はもう何回も行ってるから、分かるだろ？　白い馬の方だぞ」

「ああ、分かってるよ。……へっ、どーせ俺なんて売れねぇのに毎度毎度、よくもまぁ飽きねぇな」

「これが俺の仕事だからな。ほら、いいからさっさと行け」

　シドは大きなあくびをしながら、出口の方へと歩いて行った。

「おい、ガキ！　……ほら、お前も出ろ。……よし、ついてこい」

　私が首輪を持ち続けていることについて、アニキはついに何も言わなくなった。

　アニキの後ろを、大人しくついて行く。地下から地上への階段を上り、そのまま外へ……とは行かず、アニキは、玄関口を通り過ぎて、別の部屋に向かった。

「お前は、愛玩目的で買われるだろう。この部屋で体を綺麗にしてこい」

　今、遠回しに私のこと美少女って言った？　えへへ。でも愛玩目的って、絶対に性的な意味だよね？　……ほーん。そっかそっか。……奴隷って、労働力もそうだけど、そういう方面で買われる可能性があることを忘れてたよ。

　ひとまず私は、アニキに指示された部屋に入る。

　さて、どうしよう。

　部屋には大きな桶があって、中に水がたまっている。その近くには、真っ白で清潔なタオルと、小さな空の桶がある。汚れを水で流して、タオルで拭けということだろう。

　首輪、どうしようかな？　体を拭くには、手を使わないといけない。その瞬間にアニキが入ってきたら、そりゃもうね。さぁ大変だ。「キャー！　エッチ！」とか、言ってる場合じゃない。

　……私の体は汚れていないし、綺麗にするフリでいいか。

　適当に、足で水をパシャパシャやって音を出し、部屋の外にいるアニキに、体を綺麗にしていますとアピールをする。

　言われた通り、体を綺麗にしましたよって顔をして、アニキのもとへ戻る。

「よーし、そうしたらこの服に……」

　やったあああああ！　ようやく服が手に入る！　てか、一生全裸なのおかしいだろ！　……いや待て。手を使わないと、服は着れないぞ。どうしよどうしよ……。

「いや待て……」

　アニキはそう言って、手に持っていた真っ白なワンピースと、私を交互に見る。

　アニキは何かを確認するように、ゆっくりと、ワンピースを私にあてがう。

　私の視界が白に染まる。

「よし、お前は全裸だ。白い馬の馬車に乗れ」

　結果、全裸続行。助かった。

　私の身長より、ワンピースの方が圧倒的に大きかったからね。裾を引きずるとか、そんなレベルじゃない程に、サイズが合っていなかった。

　というわけで全裸の私は、久しぶりに外に出る。

　外に出ると、三つの馬車があった。

　一つは白い馬の引く、超豪華な馬車だ。全体的に白いカラーリング。車輪や荷台に金色が入っていて、格式高い感じがする。

　残りの二つは茶色い馬が引く、普通の馬車。これと言った特徴は無い。

　アニキは確か、白って言ってたよね。という事で白い馬車の荷台に乗ると、中ではシドが待っていた。

「よお、待ってたぜ。……お前、結局全裸かよ」

「むしろ助かる」

「は？　……ああ、そういやそうだな」

　いや、ほんとにピンチだったのよ？

「よし、乗ったな」

　アニキが荷台を覗き込んできて、私とシドの顔を確認する。

　間もなくして、馬車は動き始めた。

「お前さ、これからどこへ向かうのか、分かってんのか？」

「オークション」

「そうだけどよ、普通のオークションじゃねぇ」

　……この馬車の豪華さを見るに、VIP専用とか、そういう話だろうか。

「俺たちみたいな希少種は、すげぇ偉い人たちに売られるんだ」

「エロい？」

「『偉い』な？　それ、貴族連中に言ったら、お前死ぬぞ」

「いやん」

「は？」

　シドこわーい♡……でも、貴族って変態が多いイメージあるよね。勝手なイメージだけどさ。……確か前世地球の貴族も、そんな話がたくさんあったはず。奥さんを何人も持ってるし、愛人もたくさんいるし……みたいなね。権力者や成功者ほど、性に対してかなり奔放な印象。

　同性愛とかも聞いたことあるし、……むむむ？　シドにも、そういう需要があるのだろうか？　……ふーむ、口が悪くて気の強い、黒髪犬耳青年。ふむふむ。そそる人はそそるのかな？

　私はそっち方面、全く開拓が進んでいないんだよね。こんなロリロリした容姿を望んでいる時点でお察しの通り、専門外の領域。だから……分からん！　でも、否定も軽蔑もしない！　癖なんて、みんな違ってみんないいだからね。

「私、理解はある方」

「んだよ急に？　……ああ、俺のことか？　まあ、嫌う奴は多いぜ？　こんな性格だしな。……でもよ、これでも貴族サマに気に入られて、この身を捧げていたこともあるんだぜ？」

「大変？」

「別に、大変ってことは無かったぜ。……ちょっと口うるせぇご主人様だったけどよ、そのゴチャゴチャとうるせぇ口を無視して強引に突っ込んで、アイツを黙らせてやった時の快感は……ありゃ、なかなかのもんだったぜ」

「……大変態」

「……おい待て分かった。黙れ」

　シドからガチ説教を受けた。どうやらシドにその気は無いし、シドに求められる役割も、ソレではないらしい。じゃあ、今のは何の話？　猥談にしか聞こえなかったんだけど。私の頭が真っピンクって言いたいの？

「……今話したのは、盗賊団のアジトを潰した時の話だ。危険だってうるせぇアイツを無視して、アジトに突っ込んで、敵を全部殺してやったんだ。もちろん俺一人で、無傷でな」

　野蛮だなぁ。……でも、その説明で何となく分かった。

　アニキがたびたび口にする『黒狼族』というシドの種族は、戦闘に特化した希少種ってことだろう。だから愛玩ではなく、戦闘力を期待して買われる。まあ、性格に難ありってことで、シドは売れ残っているようだが。

「そういやお前、吸血鬼なんだって？　……信憑性は微妙なところだな」

「えへへ」

「褒めてはねぇよ」

　シドは私の不思議パワーを目の当たりにしているからね。伝承とはかけ離れていたとしても、簡単に否定はできないだろう。……いや、否定も何も、私は本物の吸血鬼なんだけどさ。

「お別れ」

「は？　……ああ、いや、お前は多分売れねぇよ」

「は？」

「自己評価たけぇなおい」

　いやいや、我美少女ぞ？　こんなん会場の端から端まで、全員がこぞって欲しがるに決まっとるやろがい！

「その体じゃ無理だろ……そりゃ、世界中探せば、好きな変態野郎もいるにはいるだろうけどよ」

　シドはそう言って、起伏ゼロの私の体を見る。……これマジ？　私だったら絶対買うけどな？

　そんなこんなで、とりとめのない話をしていたら、馬車が止まる。どうやら目的地に着いたらしい。

「よし、お前ら降りろ！」

　私たちが下ろされた場所は、立派なお屋敷の前だった。

　屋敷を囲う外壁はピカピカで、かつ、等間隔に兵士が置かれている。警備は万全だ。

　外壁を超えると、大きな庭が私たちを出迎える。庭は、美しい噴水や綺麗に整った花壇で彩られている。

　私はそんな庭をキョロキョロしながら、アニキとシドの後ろをついて行く。

　二人は屋敷の裏手に向かい、裏口から中へ入った。

　屋敷の中もすっごい豪華だ。目が痛い。

　広い廊下を何度か曲がると、一つの部屋の前に到着。アニキが扉を開けると中には、数人の人が椅子に座っていた。みんな奴隷だろう。首輪ついてるし。

　シドは勝手知ったる顔で椅子を乱暴に引くと、ドカッと足を机の上に乗せて、腕を頭の後ろで組んでリラックス。さすが、何度も来ては売れ残っているだけのことはある。余裕が違う。

　私も、シドほどはリラックスできないが、椅子に座ろうと机に近づく。……あ、シド？　椅子を引いてくれない？　私、首輪抑えてて、手が使えないからさ。

「おいガキ、待て。お前はここじゃねぇ」

　え？　男女別？　……いやでも、あそこに鳥の羽が生えたお姉さんいるけど？

「……お前は魔獣だろ」

　シドから爆弾発言。

　……え？　え！？　私って魔獣なの？　獣人とか亜人とか、人間に近い種族じゃなくて……魔獣なの？　モンスターってこと？

「そう言うこった。……ああ、そういやガキは、来るの初めてだったな。こっちだ」

　アニキが部屋の外に出てしまったので、仕方なくついていく。

　広い廊下をまた歩くと、やがて地下への階段。また地下かよ。

　そこにはまたまた牢屋があって、牢屋の中にはたくさんの動物が繋がれていた。

　三つの頭を持つ犬や、羽の生えたライオン。体が燃えている鳥もいる。

「魔獣はここで待機だ。……っとそうだ、魔獣は首輪以外にも、できるだけ拘束を強くする決まりなんだ。……お前みたいに、意思疎通ができる、高度な知能があるヤツには必要ない気もするが……そういう決まりだ。手枷と足枷もはめるぞ。おいガキ、首から手を放せ」

　テヲハナス？　無理。ピンチ。え、これもう詰んでない？　

「どうした？　早くしろ、すぐ終わる」

　えーい、もうどうにでもなーれ☆

　手を首輪から離すと、首輪は地面にゴトンと落ちた。

「は？　……てめぇ、何をした」

　そんな怒らんでくださいよーアニキ！　悪気は……いや、無かったとも言い切れないんだけどさ。

「いつからだ？　……やけにシドが騒いだあの時か？」

　やっべ。これ、黙ってたシドも同罪？　巻き込むのは申し訳ないな。……申し訳ないけど、どうしようもないんだけどさ。

「……で、お前はなぜ逃げない？」

　そりゃ逃げられるけど、逃げ出したところでなぁ……って思ったからかな。どうせ野生動物の餌エンドだし、奴隷の方がいい生活を送れる可能性が高い。あと、シドとの生活が結構楽しかった……ってのもある。本人には絶対言わないけど。

「……ホントに気持ちわりぃ奴だな。……チッ！　お前には枷なんかいらねぇ気がするが、そういう決まりだ。貴族連中がビビるからな。……どうやったか知らねぇが、外すんじゃねぇぞ。売れちまえば好きにしろ。俺の知ったこっちゃねぇ」

　……とりあえず、穏便に終わったとみていいのか？　……想像よりは。

　私の手足に枷がはめられ、首にも、新しい枷がはまる。そして、首から伸びた鎖が、牢屋の中にある金属棒と繋がれる。ガチで動物扱いじゃん。別にいいけど。

「頼むから、面倒ごとだけは起こすな。本当に頼むぞ……」

　アニキは頭を抱えて、溜息をつきながら去って行った。……ああ、あんなに背中を丸めて……かわいそうに……。

　……さて。私って魔獣なの？

　え、え？　ちょっとそれショックなんだけど！　もっと人間寄りのサムシングじゃないの？　だって見た目はこんなにも人間よ！？　幼気な激かわいい幼女よ！？　羽が生えてるくらいで、そんなの獣人と変わらないじゃん！　なんで魔獣扱いなの！？

　答えてくれる声はない。……ダレカ……ダレカ、タスケテ。