それは、私の文芸部奪還作戦

page.05

「––––成見先生？」

息を殺して様子を伺う。

なんで、こんなところに先生が？一体誰と電話してるんだろう？

と、電話を終えたらしい先生がゆっくりと歩き出し。

「あれ…丘山さん？」

「っ！」

やばい、気付かれた。

何とかしてごまかさなくては。

「こんなところで何してるの」

それはこっちのセリフだよ！

「あ…せ、先生こんにちは」

掛けていたメガネを厄介そうに外し、先生が寄って来る。

「どうしたの、もうすぐ最終下校時刻よ？」

「あ、いや…ちょっと部活が長引いて。みんなと話していたら」

教室の中を指し示す。

何事かと、みんなが私の方を見つめていた。

「え…？」

先生が困惑した表情を浮かべた。メガネを掛けて、再び部室を覗く。

「––––！！」

「せ、先生？」

すると、なぜか驚いた様子で何度も何度もメガネを掛け直した。

「あ…ごめんなさい。目が悪くて私。えっと丘山さん、あの子達は…？」

「え？あ、えっと…」

と、私が先生に説明するより前に遥花が立ち上がった。

「あれ、もしかして皆絵の担任の先生？アタシ、衿戸遥花です。初めまして！」

「……」

「先生？」

「え？あ、ああ。初めまして、衿戸…さん」

「文芸部部長の笠井悠莉です。初めまして」

「…吏ノ世麻央です、初めまして」

みんなが自己紹介を済ませ、先生も会釈を返す。

「それにしても…文芸部だなんて、先生初めて聞いた」

「あ…そうですか」

素っ気ない態度で私は返した。

普段別に先生と話さないので、なかなか会話が弾まない。

「あ、笠井さん？」

「はい？」

「この部活の紹介、頼んでもいいかな。部活動を通してもっと学校のこと知りたいし」

「あ…分かりました」

悠莉は少し悩んだ顔をして、けれど話し始めた。

そう、この部活について。

25年続いてきたということ。

かつては部員がたくさん居たということ。

それから、顧問不在という体制の中続けていること。

「顧問不在って––––それじゃ、この部活は？」

「2年前ですかね…顧問が降りたんです。それからすぐに廃部の話が出て。でも私は続ける気、満々でしたから」

そして私たち部員を見る。

「取引に出ました。次年度部員が入って来なかったら廃部で構わない。でももし部員が入って来たら、顧問不在でも続行させてもらいます…って」

「……」

「今、この部が続いてるのは…みんなのおかげなんです」

彼女の凛とした瞳が優しさを湛える。

「…さっき、顧問の先生は居ないって言ったよね？」

先生は、少し胸を撫で下ろしてから。

「ねえ。先生じゃダメかな？」

「……え？」

「不便なこといっぱいあるでしょう。あ、イヤだったらいいの」

それは、つまり…

「つまり…成見先生が、ウチの顧問になるってこと？」

遥花が言った。

その言葉を、頭の中で繰り返す。

––––成見先生がここの顧問になる。

それはつまり…どういうことだろう。

「ええ。先生、ここすごく気に入っちゃった」

そう言って先生はいじらしく笑う。

「私…賛成です。その方が、文化祭の時に困らないと思うし」

麻央が口にしたのを皮切りに、私たちも賛成した。

「文化祭の時…というと？」

「あ、はい。私たちも出店しようかなと…でも出店するだけでも骨が折れます」

「じゃあ丁度良かったのね、先生。しっかりと私が話、通しておく」

「…良いんですか？」

「良いも何も、顧問なんだから。最低限の仕事はするつもりよ」

…それは奇跡だった。

誰にも認められなかった文芸部に、初めて光が差したような感覚。

こんなトントン拍子で話が進んで良いんだろうか？

このまま行けば…本当に、みんなをあっと驚かせることができるかもしれない。

興奮と期待で、鼓動が速くなるのを感じた。

夏の日差しに照らされた家路を4人で歩く。

思えばこの1週間、激動だった。

一つの目標に向かって何かをするということの楽しさも、改めて感じた。そんな1週間。

ふと道端に目をやると、役目を終えて転がるセミの姿が。

悠莉が、普段見せない無邪気な笑みでそれに近付く。

……。

もうすぐ夏休みが始まる。

それが私たちに残された、最後の時間。

夏休みが終わる時…。

私はどんな顔でそこに立っているんだろう？

どんな気持ちでその時を迎えるんだろう？

笑顔でいられるのだろうか。

長いようで短いその時間を、満足に過ごせるのだろうか。

「ねえ、みんなはさ…」

私の声にみんなが振り向く。

「突然居なくなったりとか…しないよね？私の前から…」

不意に、よく分からない不安が襲った。

そんな私の言葉に、麻央は「そんな訳ないよ」と優しく答える。

そんな私の言葉を、悠莉は「大丈夫」となだめる。

そんな私の言葉に、遥花は「アタシたち、いつも一緒でしょ」と力強く言う。

…夏は、まだ始まったばかり。

何も心配することなんてない。

そうだよね…私？

その問い掛けに返事をする人は、居なかった。