《光束（ライト・チューブ）》。

　宇宙空間に存在する、直径１天文単位（地球の軌道が丸々入る太さ）のチューブ状の領域。長さは少なくとも銀河系全域に達するほどあり、しかも束の数は幾つあるのかわからないほど多い。

　長さは巨大だが、宇宙の大きさから見て、あまりにも細いために観測に引っかかりづらい。高時束領域とも呼ばれる。

《光束（ライト・チューブ）》内では時間が外よりも早く進む。

　内側の中心軸に行くほど時の流れる速度が早く、中心軸では外よりも１万倍にも達すると言われている。

《光束（ライト・チューブ）》内の、例えば外よりも１０００倍早く時間の流れる地帯を光の速度で１０００年かけて旅した場合、１０００光年先に辿りつける。このとき、外の世界では１年しか時間が流れていないので、外の世界ではまるで１年で１０００光年を旅したように見える。

　当然ながら、宇宙船では１０００年の時間が流れているので、そのままでは乗員も全員１０００歳になっている。しかし、光速度で移動する宇宙船の中では時間の流れが遅くなるので、宇宙船の時間が１／１０００になるように飛べば、１０００年飛んでも乗員は１年しか齢を取らない。

　このように、《光束（ライト・チューブ）》内を光速度で飛ぶ宇宙船で移動することで、１０００光年を１年で旅することができるようになる。

《光束（ライト・チューブ）》は、何故か（・・・）生命の発生する恒星系の近傍をかすめるように存在することが多い。このため、《光束（ライト・チューブ）》は人工的に造られた空間なのではないかという説が存在する。

　宇宙航行種族とは、宇宙航行が可能になり、この《光束（ライト・チューブ）》を発見することのできた種族を言う。

　テラリアンが《光束（ライト・チューブ）》を発見したのは太陽系外に旅立ったボイジャー探査機が消えた（経年劣化で故障した）ことがきっかけである。

※いわゆる「精神と時の部屋」のような場所で１年修行して、元の世界に戻ったときに３日しか過ぎていない、というようなエピソードがある。

　その話を聞いてからずっと気になったのは──。

　部屋のなかで彼らは１年で何歩歩いたんだろう？　その移動距離は累積すればどれくらいの長さなんだろう？　そんなことだった。

　そこから、時間の早く流れる部屋を延々と細長く飴のように伸ばして──たとえば１００光年とか──その中を旅してから、向こうの扉からひょいっと出れば、外の世界では超光速で移動したように見えないだろうか？　と、こう考えた。

　もちろん１００年旅をすれば１００歳になってしまうのだけれど、そのぶん、ウラシマ効果でカウンターを充てればいいじゃん、と。

（蛇足的補足）

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