ヒーロー・ヒロイン
「────え?」
間の抜けた声が、ネフィリアムの口から零れ落ちた。
そう、ネフィリアムは天才だ。加えて、努力を怠ることの無い勤勉な生徒でもある。
だが、足りない。
それだけでは葛籠織日鞠には届かない。
彼女が見るは、遥か先の未来。英雄となった少年の隣に立つ、最高の自分。
そこに至る道を、最短距離で進んできた彼女は既に、立っている
敢えて痛みを許容することで、進んで窮地に立つことで、これまで開けなかった扉を、葛籠織日鞠は今、力ずくでこじ開けていた。
「
肉体から魂までをも満たす、猛々しい想いのみが、日鞠を支配する。
一つに収束された、少年に対するあらゆる感情がまた一つ、彼女を新しい段階へと引き上げる。
視える世界が変化する。感じる世界が変化する。
「
それは魔術の深奥、その一端。
極めし者のみが到達しうる、世界の真理。その一つ。
場を支配し、自らを高める『魔装』とは別の極致。
世界の理すら捻じ曲げる一撃必殺。魔術の秘奥───
「
遍く総てを呑み下し、浄化し、完全に消滅させる極光が絡み合って一つとなる。
存在ごと灼き消すことの出来る、理外の一撃が、空から落ちて来る。
さながら神の裁きね、と。
ネフィリアムはまるで他人事のように思う。その手が、杖を振るうことは無かった。
否、振るえなかった、と言った方が正しいだろう。
日鞠は今、ここら一帯の魔力を完全にコントロール下に置き、その総てを根源魔術に注ぎ込んでいる。
即ち、ネフィリアムは負ける……いや、いいや。
(これは、流石に、死んだかしら)
待ち受けるのは死のみだろう。
救護班がいようがいまいが、最早関係はない。肉体の一片すら残らないことは、間違いないのだから。
それを意識すると同時に、全身が竦んだ。身体は震え、ペタリと座り込んでしまい。
抱擁するように極光が────
「砲撃魔法:重複拡大展開!!」
『Magia del bombardamento:Espansione di Distribuzione duplicata』
────届かなかった。
一人の少年が、背を向け魔法を行使していた。
オプションをスキップし、即座に撃ち放たれた計百の砲撃魔法が、光を押し留めて道を阻む。
根源魔術とは、この世界における究極の一撃必殺だ。
それに魔装で、あるいは同じ根源魔術以外で、打ち克つのは不可能である────普通であれば。
だからこれは、夢であるのだろう。ネフィリアムはそう思う。
そう、だって、有り得ないはずなのだ。
磨り潰されるどころか、砲撃魔法が根源魔術を打ち破るなんて。
消し飛ばされた極光の残滓が、パラパラと降り注ぐ。
百を超えてなお、増え続けていた砲撃魔法は霞のように消え去った。
そして、
「平気か? ネフィリアム」
何でも無いように、少年は笑いながら手を差し出すものだから、ネフィリアムは。
「は、ひゃい……」
顔を真っ赤にさせながら、その手を取りながら気絶するのだった。
し、しししし死んだと思ったァーーーーッ!
葛籠織、もしかして史上最大の馬鹿なのか!? 殺す気満々だったじゃねぇか今の!
根源魔術を使ってるだとか、お前が習得するのは魔装じゃなかった? とかいう疑問全部ぶち抜くレベルの衝撃だったんだけど!?
マジで間に入らなかったらネフィリアム、消し飛んでたからね?
何があったらそこまでやろうと思えちゃうんだよ……いや、単純に初めて発動したから、加減が効かなかっただけな気はするけれど……。
いや、本当、マジで焦った……。
途中でかなり押し込まれた時、かなり終わったと思った……。
杖も脳もフル回転させてなかったら、本当に死んでいた。
クソッ、今になって足が震えてきやがった。
勝つとは思っていたが、まさかこんな形になるとは思わなかった……。流石にちょっと反省して欲しい、と葛籠織を見れば。
フラフラッとした後に、彼女はその場に頽れた────ので受け止めた。
お陰で左手にネフィリアム、右手に葛籠織である。
何か本当に、最悪な両手の花になってしまった……と思いながら、巻き起こる歓声から目を逸らすのだった。
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