ライト・ヒロイン
決まったな、と。
アイラ・ル・リル・ラ・ネフィリアムは、慢心ではなく現状を分析した上で、そう断じた。
確かに、葛籠織日鞠は強者である。
それは間違いないことであり、実力についてだって、自分と同じか、あるいはそれ以上だっただろう。
だからこそ、
実力がほとんど拮抗しているが故に、先に負傷した方が敗北する。そういう認識がまずあった。
今の一撃は、確実に左腕を砕いただろう。無論、その程度で倒れるような女では無いだろうが、激痛が全身を駆け巡っているに違いない。
魔法魔術に限らず、戦闘というのは集中力が物を言う。
さて、片腕を潰された状態で、どれほど戦闘に集中できるだろうか? 余裕を保ち、常に分析していられるだろうか?
まだ決闘は始まったばかりであり、一度も負傷していないこちらが圧倒的に有利だ。
このまま長期戦に持ち込み、じわじわと体力を削っても良いし、一気に仕留めてしまっても良いだろう。
この決闘は、今やネフィリアムの手の中にある。
(……決めた。一息で始末してあげるわ、葛籠織さん。貴女は強かったから、そこには敬意を表しましょう)
射撃魔法を複数展開し、並行して魔術の詠唱を口遊む。
そこには「後はもう仕留めるだけ」といったような慢心は、欠片ほども存在しない。
飽くまで健在であることを想定した上で、全開の火力で叩きのめす。
(悪いけど、日之守くんはいただくわね……いえ、日之守くんの隣、と言うべきかしら)
日之守甘楽。
異質な強さを持ちながら、どこか惹かれてしまう少年。
見ていると、自身の本能が……あるいは才能が、この人だと叫んでいるような感覚に陥る、恐ろしい男の子。
きっと、葛籠織も同じ感覚を得たのだろう。目を見れば、そのくらいは容易に分かる。
まあ、だからこそ、奪いたくなるのだが。
「目標、捕捉──3」
砂煙から姿を現したものの、彼女は動かない。
否、動けないのか。
「2」
関係ない。ギブアップしていないのなら、意識が飛ぶまで叩きのめす。ただ、それだけだ。
「1」
けれども、まあ、迷宮攻略は三人で、とのことだったから。
私と、日之守くんと、おまけで貴女でも良いかもしれないわね、なんてことを思った。
『Sparare!』
杖が叫び、魔法は起動する。
同時にアイラは勝利を確信し────
「あは~、日鞠、
普段と変わらない、緩やかな声がした。
しかし、その瞳はかつてないほどに
ネフィリアムは、瞬時に
思った時には、遅かった。
「
殺到したネフィリアムの、決着をつけるだけだった魔法魔術は、しかし、振り抜かれた極光によって打ち砕かれた。
何の抵抗もなく、ただ光に呑まれるように。
「
光の柱が、空から幾つも降り注ぐ。
影を生み出す余地を残さず、ただ真っ白な光に染め上げられていく。
「
世界が光に沈んでいく。世界が光に呑まれていく。
影は残らない、逃げ場所はどこにもない────それなら!
(同じように、喰らい尽くしてあげるわよ!)
葛籠織日鞠は稀代の天才である。今この瞬間、埒外の魔術を行使していることからも、それは分かるだろう。
さりとて、ネフィリアムもまた、天才なのである────魔術に話を限定するのならば、今なお彼女の方が練度は上だろう。
「
初見である葛籠織の魔術に対して、ネフィリアムは反射で特攻魔術を組み上げた。
地の底から、這い出るように湧き上がってきた影は────しかし、空から落ちて来る、無数の極光によって打ち砕かれた。
拮抗することすら出来なかった。
ただひたすらに、蹂躙され、食い潰される。
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