「あの三人、僕は好きです。好みみたいに言うのもなんですけどね」

　照れくさそうにうつむきがちに話す橋口だが、言葉の端々に生徒会顧問としての意欲がほとばしる。若い橋口が最初に任された仕事を、なんとしても成し遂げたいという熱意が感じられた。

「まあ、それにしても随分惚れ込んでしまわれたものですね」

　危なっかしいものを見るように川園が顔をしかめた。一人ひとりの子供をこんなに熱心に観察した経験のなかった自分に教師として後ろめたさも感じる。

「この夏休みに口説いてみようと思ってるんです。あいつら勉強の心配も今の所無いんです。志望校はバッチリって先生からお墨付きをもらいましたから」

「あら、そこまでリサーチ済」

　川園は橋口の抜け目のなさに少し感心した。自分も顧問になることが決まっているんだし、これだけ積極的にやろうとする同僚がいるのなら、この際乗ってみるのも悪くはないかとそう思った。

　ただ、目星をつけるくらいなら誰にも出来る。それを実現するには面倒なこともあるんじゃないかと、隣で舞い上がる橋口をため息混じりに見た。

「さあ、誰から始めるかな、見ててくださいよ。僕の情熱で必ず彼らをうんと言わせて見せますから」

「はあ、でも彼ら目立つの好きじゃないって言いませんでした。生徒会って地味そうで究極のパフォーマンスですからね」

そのくらいはわかる川園だった。

「そ、そうか、いや任せて下さい」

「上手くいくといいですね」

　川園は半信半疑でうなずいた。

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