　翌日、私が決めた月曜日の朝、２５本の薪割りをした。

　ゼロからの火起こしをしたあの日以来、２０本では心もとなかったから、毎日２５本の薪割りを自分に課していた。

　朝食と洗濯を済ませた私は、黒い服の男が台上に置いていったキューで玉撞きをやってみることにした。

　昨日は、このビリヤード台は黒い服の男専用ではないか、と思ったが、こうして、キューを置いていったのだから、私がやっても構わないだろうと判断させてもらった。

　黒い服の男が使っていたキューは、最早、素人に毛が生えた程度の私が見ても素晴らしいキューであることが一目でわかった。

　キューを握るグリップから真ん中のジョイントに掛けて、６本の剣の装飾が施され、グリップの下部スリーブと呼ばれる部分にも凝った美しい装飾が施されていた。スリーブに掘られた文字を見ると「Schon」とあった。ショーンと言えば、カスタムキューを作っているアメリカにある工房のはずだ。値段は日本円で１本１０数万から２０万円台ほどだったと思う。

　もちろん、私は、こんなキューで玉を撞いたことはなかったから、白い手玉を目の前にして素振りをしている段階で緊張を覚えた。

　こんなお高いキューでブレイクするのは、はばかられたので、私は１５個のボールをラシャ上に適当にばら撒いてから、撞きやすいボールから狙っていくことにした。

　やはり、このキューは違う。

　手玉を撞いた瞬間からキュー先を前に伸ばしていく僅かな時間の中でも、思ったようにボールをコントロールできる予感のようなものがした。

　私は、黒い服の男がやっていたような一人で９（ナイン）ボールをプレイするのではなく、しばらく、ポケットしやすい的球を選んで撞いていたが、それでも、５、６個のボールを続けてポケットインさせることができたので、かなりの満足感を得られた。