薪ストーブのある部屋と白い部屋

２週目

７日目 薪ストーブの部屋の午後「黒い服の男」

　ベッドで目覚めて、この部屋に自分が住んでいることを自覚してから７日目に客人が来た。正確に言えば、私がこの部屋に居ない間に、客人がこの部屋に来ていた。

　午後、白い部屋で過ごし終わって帰って来た私が白いドアを開けると、見たこともない男が一人でビリヤード台で玉を撞いていた。

　男は、黒いシャツを着て黒いスラックスズボンを履いていた。口ひげをたくわえ、髪の毛はポマードかなんかで整えられていた。年齢は、私よりもひとまわりくらい若いだろうか。

　黒い服の男は部屋に入ってきた私に一瞥もくれることなく、大きい目を瞬きさせずに白い手玉を見つめて素振りをし、そして勢い良くキューで撞いた。

　いつの間にかビリヤード台が置いてある空間の壁伝いにストールが２つあって、1つのストールの背もたれに男が着てきたと思われる黒いアウターが掛かっていた。

「ええっと、どちら様で？」と小声で尋ねてみたが、黒い服の男は私の声が聞こえていないのか返答をせずにラシャに一つだけ残っている9番ボールを見据えながらキュー先のタップにチョークを塗った。

　先程、発した私の声が部屋の空間に所在なく漂っているのを感じながら、私はアウターが掛かっていないもうひとつのストールに座った。

　男はどうやら９（ナイン）ボールのゲームを一人でやっていた。

　この後、ブレイクから最後の９番ボールをポケットするまでノーミスのまま３ゲームを終えると、男は、玉が無くなったラシャに静かにキューを置いて、ストールの背もたれに掛けていたアウターを着てから黒いドアを開けて出て行った。

　結局、男は一言も発しなかったし、私の存在を完全に無視するかのように振舞い、そしてこの部屋を出て行ったのだ。

　男が出て行った後に、私はふと思って、黒いドアを開けようとしたが鍵が掛けられたらしくドアは開かなかった。

　おそらく、黒いドアの先がこの部屋から外に出る玄関なのだろうと思ったし、鍵が掛けられているということは、私はこの部屋から外に出てはいけないということなんだろうとなんとなく悟った。