　次の日は、朝から手の震えが止まらなかった。予約も入っていなかったので、アリバイ屋は休業することにする。

　手が震える振動によって、断続的に肘や肩の関節に痛みが走る。

　布団に埋もれ、痛みに耐えていると、スマートフォンに着信があった。父の雄二からだった。

「お、おはよう、なに？　何か用？」

「ちょっ……話がしたい……出て来れないか？」

「今日は無理。ちょっと、体調が良くないんだ」

　フラグは、すぐにでも切りたかった。話す体勢を維持するのもつらい。

「じゃ……事務所に……ぶか？」

「なに？　なんだって？」

　スマートフォンを握る手も震えて、父の声を聞きとれない。遠くの方で、なにかしゃべっているようだが、もはや、その内容は全くわからなくなった。

「もう、いいよ。切るよ」

　父の用件はよくわからなかったが、通話を続けるのも困難で、フラグは、一方的に電話を切った。

　昼過ぎに、事務所のドアが開き、フラグの寝るベッドルームに向かってくる足音が聴こえてきた。

「どうした、フラグ？　大丈夫か？」

　父の雄二である。合鍵を使って、入ってきたらしい。

　フラグは、体を起こそうとするが、関節が痛くて、力が入らない。

「無理するな、そのままでいい。いつから、こんなことになったんだ？」

「て……手が震えるのは、ずっと、前からあった……。ひどくなったのは、つい最近……。どんどん、ひどくなっている気がする……」

「そうか……かわいそうに……」

　父は、痛みのある関節をやさしくマッサージしてくれた。「すまない、すまなかった」と詫びているが、なんのことなのか、フラグにはわからない。

「なあ、フラグ……。この病気を治すには、手は一つしか無いんだ……。その治療は、ＪＳＲＡでやることができるんだが……」

　痛みに耐えるために抱きしめていた布団を投げ出した。荒々しく呼吸を繰り返し、流れる額の汗を、シャツの袖で拭う。

　なぜ、父がフラグの病気やその治療法を知っているのかはわからないが、この痛みから、すぐにでも解放してほしかった。

「た、助けてくれよ……親父……」

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