ドリーが残したアリバイ屋の染色体課題

第12話 フラグの犬

　電車の揺れが大きくなって、ユウカは、咄嗟につり革を握った。幸いにも、近くに人がいなかったので、ぶつかったりすることは無かった。

　ユウカは、ビルに当たって反射する夕陽に目を細める。

　狙い通りに大金をゲットしたというのに、ユウカの心は浮かなかった。

　フラグから届いたメールのせいである。

『お願いしたいことがあります。今から、そちらに向かいます』

　これまで、フラグからお願いされたことで、気持ちよく片付いたことは、一度も無い。今回もきっと、そうであるに違いない。

　ひと月前の指示は、酷かった。

　今すぐ、車にひかれろ、と言われたのである。

　毎度のことながら、それで大金がもらえる理由は教えてもらえなかったけど、保険金詐欺の類（たぐい）だというのは想像がついた。

　言われた通り、井の頭通りで、ミニバンに飛び込んだユウカは、計画どおり入院することになった。

　だけど、その後が不可解だった。

　入院中に追加の指示が、送られてきたのだ。

　その内容は、見舞いに来る女と仲良くなって、二人で写真を撮り、メールで送れというもの。

　しかも、前の月のカレンダーを部屋に貼って、それが写り込むように撮れとの指示は、それに何の意味があるのか、全くわからなかった。

　チカチカとちらつく蛍光灯を横目にアパートの外階段を上ると、ユウカの部屋の前に、フラグが待っていた。

「よっ。久しぶり。メール見た？」

　ユウカは、フラグが性に合わない。学生時代に出会っていたら、確実に嫌って避けているタイプだった。

「見たわよ。『お願いしたい』とか書きながら、一方的に押し掛けてくるような内容のやつ」

　ドアの前に立つフラグを肘で押しのけ、鍵を開けてノブを回す。

「ハハハ、確かに。なんか、迷惑がってる？」

　ドアを少し開けて、止めた。

「なによ？　用件があるんでしょ？　早く言ってよ。うちが乗るかどうかは、別だけどね」

「え、なにその言い方？　今回はなんか、つっけんどんだね？　前回は、あんなにノリノリになってやってくれたのに」

「タイミングの問題よ。今は、その時にもらったお金で潤ってるのよ。懐は、ほっかほかよ、おかげさまで」

「ウソつけ。そんなのとっくに無くなってるでしょ？」

　見透かされているようだった。

　あの時、せっかくまとまったお金が入ったのに、あっという間に消えた。

　黒ずくめのフラグは、キツネ目をさらに吊り上げて笑っている。

　いつも見下してくるような顔つきをしてくるのも、ユウカは気に喰わない。

「無くなってないわよ。まだ、残ってるわよ。たっぷりとね」

「うそだね。もし、本当にまだ金を持っているって言うんなら、オマエ、誰かから、だまし取っただろ？」

「な、なにそれ？　勝手な想像しないでよ。なんか、ムカついた。気が変わった。もう、用なんて聞かないから。今回は、協力しない。帰って」

　引き開けたドアにさっと体を滑り込ませて、急いで閉めようとすると、ドアは閉まりきらずに鈍い音を響かせて止まる。

「立花佐知って、妹さんだよね？　男に騙されて、多額の借金をつかまされたそうじゃん。職場までヤミ金業者が押し寄せたりして、職を転々としてるんでしょ。大変そうだよね」

　フラグが、ドアに足を挟んでいた。

「お姉さんなら、そりゃ、援助したくなるよな。たとえ、自分が詐欺まがいのことをしてでもさ」

　切れ味のいい、凶器にも似た目だった。

　この目をされたら、ユウカはパブロフの犬のように、動けなくなる。