第三章　やさしく騙されて

　山下公園。港の見えるベンチに座っていた立花ユウカは、届いたメッセージを確認すると、画面を消して、スマートフォンをバッグに戻した。

「なに？　ユウカちゃん、誰かから連絡？」

「いや、違ったよ。ただの迷惑メールだった」

　妹の佐知からだと思ったのに、違った。届いたメールは気になるけど、今は、それどころではない。

「でもさ、ユウカちゃん。こないだも、三万円、貸したじゃん。あれはどうなったのよ？」

　ユウカの隣には、オタク系の中年おやじがいた。男の名前は、時田と言い、ユウカが働いていたキャバクラの常連客である。

「覚えてるわよ、使っちゃったけど。でも、ちゃんと、返すって言ってるじゃん。さっきも言ったけど、うち、店を辞めちゃって、今だけ、ちょっと苦しいのよ」

「今だけ？　今だけって、どういうこと？」

「うちも、だいぶと稼いだし、貯金もできたから、自分の店を開こうかと思って、不動産屋と工務店に前金を入れちゃったのよ」

「えっ、そ、そうなの？　それは、知らなかったよ……」

「あれ？　言ってなかったっけ？」

「聞いてないよ。水臭いなあ。でも、ユウカちゃんなら、人気ナンバーワンだったから、そのお店、はやりそうな気がするよ。うん、絶対」

「そう思うでしょ？　だから、今だけ、お願い。お金貸して。ね？　絶対返すから。なんだったら、倍にして返すよ」

「しょうがないなぁ。もう」

　時田は、財布から、一万円札の束を出し、ユウカに手渡した。

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