第20話 ［青天目ショタ郎］
……あれ、体熱すぎるし……なんか世界がでかくなってないか……？ あ、れ……？
バイクから出て、その場に座り込むと謎の違和感に襲われた。
「おい零太郎！ 大丈夫……って、なんだその姿……」
『けい、じ……？ いや、けいいちか……。めまいがすごい……。あれ？ なんか、かつぜつが……』
慧一か慧次がスマホの自撮り画面で俺を映す。するとそこには、目がクリクリの銀髪ショタがいた。
一瞬誰かと思ったが、金色の右目と青色の左目で、その正体がわかった。
『え……？ こ、これ……おれぇ!!?』
自分から発せられる高い声が響く。
銀髪オッドアイのショタなので、美少年大会とかがあったら優勝できそ〜、だとか呑気なことを考えていた。
そんなことを考えている場合ではない。
「霊力を限界まで使い果たしたからとかか？」
『んぁー……たぶん、そーかも……』
頭と足から吹き出る炎もいつもより弱々しいし、自分の中から雀の涙ほどの霊力も感じない。
だがそれより、何よりも……
『あづい、ねむい……』
体が物凄く熱いのは
立ち上がろうとしたら、よろよろとふらついて近くにあった木に激突しそうになった。
「大丈夫か」
『……だいじょばないにきまってる……。さんきゅ』
激突寸前で慧一が脇に抱えて助けてくれた。
『とてもふがいない』
「確かに、今の姿は間抜けだな」
『あぁ!? なんだとーっ!! おらぁ!!』
「全然痛くない」
ポカポカと慧一を殴るが、威力が全く出ない。これもショタ化の影響か。
「まあ、だが……感謝する。お前のおかげであのジェットババアを祓うことができた。ありがとな」
『うぉー。でれた』
「デレてない」
『ま、どーいたしましてだな！』
感謝されるのは嫌いじゃない、むしろ好きだ。
だいぶ全力を尽くして疲労困憊だが、無事に祓い終えたから良しとしよう。
慧一がジェットババアの消えた場所に向かい、奇妙な球を拾っていた。
『それは？』
「〝
『びーだまくらいのおおきさだな』
「祓ったやつの強さによって魂核の大きさは変わる。ビー玉くらいの大きさならまあまあ強いやつだからな」
俺も除霊されたらこれになるのか。自分の魂核がどれくらいの大きさか気にならないこともないが、知りたくもないな。
『どーやってかえる？ ばいく、つかえないか？』
「……いや、バイクは動きそうだ。お前が無意識のうちに霊力でカバーをしていたのかもな」
『おれのおかげー！ どやっ』
「……お前のその姿、猫野に見せるわけにはいかないな」
『んー？ なんでだ？』
「いずれ分かるさ。……さて、オレは先生に連絡しておくから、ちょっと待ってろ」
そう言って俺をバイクに座らせ、スマホで連絡を取っていた。俺は丸まってウトウトしていた。
（俺たちは勝てたが、琴音の方は無事だろうか。近くにいたら簡単な感情や感覚が伝わってきたが、離れるほどにそれが薄れていった。ああ……早く会いたいな……）
なぜ、そんなことを思ったのだろうか。
俺の無意識下に心の底で思っている本音が出たのかもしれない。
だが、薄れゆく意識で認識したこと。自分の本当の気持ちに気がつくのは、もう少し先になりそうだ。
そして俺は、意識を手放した。
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「よし、あとは帰るだけか」
『すー……すー……』
「……寝てやがる」
子供の姿になった零太郎が、オレのバイクの上でスヤスヤと眠っていたのだ。
零太郎を連れて帰る方法。
縛り付けて帰る？ 流石にアウト。
バイクのシート下の収納スペースに入れる？ それもアウト。拉致してるみたいで嫌だ。
「はぁ……やれやれだ」
零太郎をそっと持ち上げ、オレがバイクに座る。そして、前に抱えて運転を開始した。
本来ならこんな運転ダメだが、こいつは幽霊で見えていないから問題ないだろう。
それに、コイツはもう恩人になってしまったし、置いていくわけにはいかないし。
「あっちは無事だろうかな……」
オレの独り言は、夜の闇と摩擦音で消え去った。
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