序盤で死ぬ最弱の幼馴染に転生してしまったので、最強の裏ボスと力を合わせて【変身】する

第30話 お前のことが嫌い

「っしゃあ！　行くぜ！」

　デュアルに変身したショウたちは、迫りくるモンスター達と拳を交える。

「――おらぁっ！」

　オークの巨体に拳を打ち付けると、拳が腹部を貫きコアを破壊する。

「まずは一体！　次は――」

　……が。

「――なにっ！？」

　コアを砕かれたはずのオークが……棍棒を振り下ろしてきた。

「ちっ……！」

　棍棒が当たるギリギリのところで躱し、集団で群がってくるゴブリン達も蹴散らしていくが……。

「こ、こいつら……死なねぇぞっ！」

　コアはモンスターの心臓。破壊されれば、それだけで活動を停止する――はずなのだ。

　だが、実際はどうだろう。デュアルにコアを破壊されたはずのモンスター達は、今尚も攻撃を仕掛けているではないか。

「どうなってやがる……！？」

「――これが悪霊の特性だ」

　……そう、悪霊はあくまで身体を借りているに過ぎない。

　例えコアを破壊されようと……悪霊自体にダメージが行かない限り、動き続けることができるのだ。

「――【キャプチャー】！」

　ショウも試しにモンスターに手をかざしてみるが……反応なし。

　――やっぱり。

　今、モンスターたちは悪霊に取り憑かれている。要はキャプチャーと同じような状態なのだ。

　既にキャプチャーされているモンスターを……キャプチャーすることはできない！

「……ならよぉ、動けなくなるまでバラバラにすればいいってことだなぁ？」

　とアルダートがエネルギー剣を取り出す。

「てめぇら、バラバラに斬り刻んでやるよぉ！　おらおらおらっ！」

　斬る、斬る、ひたすら斬り裂いていく。胴を腕を足を頭をバラバラにしていく。

「――どうだ！　これでも動けるってか！？」

　勝ち誇ったようにアルダートが叫ぶ……が。

「！　アル、後ろだ！」

「っ！？」

　振り返ると……ミノタウルスの腕のみが斧を振るってきていた。

「う――ぉぉぉおおっ！」

　斧を受け止め、思いっきり弾く。

「な――なんだと！？」

　刻んだところで動きは止まらないどころか……むしろ逆効果。

　宙を舞う部位は自在に動き、結果的に敵をどんどんと増やしていく形となってしまっている。

「おいショウ！　こいつの攻略法はなんだ！？」

「浄化させるしかない！　そのためにはフレンディアの力が必要なんだ！　けど……！」

　フレンディアの方を見てみると――彼女もまた、別のモンスター達と対峙していた。

「１体ずつしか浄化しきれない！　数が多すぎるんだ！」

「……くそがぁっ！」

　物理は効かない。浄化するにも数が多い。……まさにお手上げの状態だ。

　――それなら！

「フレンディア！」

「はい、なんでしょう？」

　絶体絶命のピンチだというのに、やけに落ち着いた口調のフレンディア。

「ジャイアントスパイダーだ！　スパイダーを一体だけ浄化してくれ！」

「一体で構わないのですね？」

「あぁ、頼む」

「わかりました――フララ」

「――」

　ショウの指示にフレンディアは頷くと、フララを動かす。

「――【ディスコネクト】」

　フララがジャイアントスパイダーの体に触れると……光に包まれ、禍々しいオーラが消え去っていく。

　――今だ！

「【キャプチャー】！」

　即座に手をかざし、浄化されたジャイアントスパイダーは緑色の光に包まれた。

「……よし！」

『ジャイアントスパイダー！』

　キャプチャー成功。

　コアを嵌め込むと――デュアルの目が六つに増え、腕が黒く染まる。

　ジャイアントスパイダースタイルだ。

「いくぜ！」

『ジャイアントスパイダー！』

　エネルギー剣にコアを嵌め込んで振るう。

　剣は網目状となり、網目状に引っかかったモンスターたちはいとも簡単に身体が裂けていく。

「おいショウ！　俺とやってたことが一緒じゃねえか！　意味ねぇだろ！」

　アルダートの言う通り、いくら斬ったところで意味がない。ただ単に敵が増えていくだけだ。

「いや――これでいい」

　しかし――ショウの目的は、バラバラにすることだ。

「ただ斬ってるだけ？　……違うね。斬り刻みながら繋げているのさ」

「――！」

　そう、彼はただ斬っているだけではない。ジャイアントスパイダーの糸を別々の部位に繋げている。

「そぉ――らっ！」

　ショウが糸を引っ張り上げると……それぞれ糸を付けられた部位たちが形を作っていく。

「お、おいっ！？　なんかすっげぇ気持ち悪い見た目のモンスターばっかになったぞ！？」

　そうして作られたモンスターは……まさにキメラ。ゴブリンの頭、ミノタウロスの腕、オークの胴体、ゴーレムの右足などなど……異形な形のモンスターが生成されていく。

　目の前にいるミノタウロスの頭をつけたキメラが、デュアルに向けて攻撃を仕掛けようとする。

「くっ……！？」

　慌てて防御するアルダート。

　瞬間――遠くにあるミノタウロスの腕が、ゴブリンの身体を斬り裂いた。

「……は？」

　一体何が起こったのか……アルダートにはわからなかった。

　だが、これで終わりじゃない。

　モンスターたちは――デュアルに殺意を向けるが、不思議なことに次々と仲間へ攻撃を仕掛けていくのだ。

「霊力により、身体をバラバラにされても動けるようだが……ミノタウロスに憑いた霊体は、ミノタウロスの身体しか動かせねえようだな？」

「――！」

　つまり――ミノタウロスに憑いた悪霊の中では、デュアルに斧を振り上げたつもりなのだ。

　だが、斧を持った腕は別のところにあるため……結果、意図せぬ仲間討ちをしてしまう。

　数が多すぎる故に部位の数も増える――今のキメラたちは、デュアルとフレンディアに攻撃ができない！

　――よし、全員繋いだ！

「集まりな！」

　デュアルが糸を引くと、キメラたちが一転に集まっていく。

「フレンディア、今だ！」

「……なるほど、そういうことですか」

　デュアルによって集められた肉塊にフレンディアは杖を向ける。

「――【ディスコネクト】」

　瞬間――肉の塊は白い光に包まれ、全ての悪霊を浄化していった。

「俺たちも決めるぞ！」

「っしゃぁ！」

『アルティメットチャージ！』

　ベルトを押し込み、必殺技モーション。

　デュアルの手から糸が放たれ、肉塊を包み込んでいく。

　糸を引っ張り、肉塊を引き寄せたところで――渾身の回し蹴りを放った。

「「らぁぁぁあああっ！！」」

　蹴りをまともに受けた肉体は、大きく吹き飛び……爆散する。

「……あー楽しかった！」

「ええ、とても刺激的でした」

　変身解除し元に戻ったアルダートの感想に、フレンディアもニコニコと同意。

「それにしても……まさか、お二人が最近噂になってるドラゴンライダーだとは思いませんでしたわ」

「知ってたのか、その噂」

「ええ。有名ですので」

「……怖いか？　魔人になってる俺が、普通の生活を送っていて」

　恐る恐る訊くショウに対し、フレンディアは「あら」とさも可笑しそうに笑う。

「怖がる必要、ありますの？　例えショウさんが魔人で害を為す存在であろうが――わたくしには関係ありませんわ」

「……そう」

＊＊＊

「――これでよし、と」

　最深部の壁に魔法陣が描かれた札を貼った。

「もう悪霊が集まることはありません。お二人とも、協力してくださりありがとうございます」

と依頼達成に微笑むフレンディアだが……。

「…………」

「どうしたショウ？」

　何故かショウは浮かない顔をしていた。

「……あのさ、フレンディア」

「はい、なんでしょう？」

　問いかけに、フレンディアは小首を傾げる。

「お前の目的さ――異変の解決じゃないよな？」

「…………」

　彼のの指摘に……フレンディアはニコニコした表情を崩さぬまま答えない。

「あ？　どういうことだ？」

「こいつはな、ぶっちゃけどっちでもよかったんだよ。ここで俺らが悪霊を倒そうが……逆に俺らが倒されようが」

　ゲームでも――フレンディアはそういうキャラクターだ。

「俺らがここで倒され、街の住民が全員殺されて……悪霊が増えようと。こいつ的にはそれで良かったんだ」

　フレンディアの目的はプライ森林の調査。ただそれだけに過ぎない。

　結果がどうなろうと、どうでも良かったのだ。

　――例えショウさんが魔人で害を為す存在であろうが、わたくしには関係ありませんわ。

　先程の返答で確信した。

　アリアと似てるようで、正反対の反応。怖がらない理由は――信頼してるからなんかじゃない。死を恐れてないからだ。

「人もモンスターもいずれは死にます」

　淡々とフレンディアは語り出す。

「でも……死んだところで幽霊になるのだから、いいじゃないですか。それが――悪霊になったとしても」

「…………」

「私のようなゴースト系モンスターを専門とした冒険者は数多くいるんです。浄化してもらい、幽霊として存在し続けられますよ」

　彼女は人の命を大切にしていない。

　もちろん自分の命さえも。

「幽霊として存在し、誰かに認知され続ければ――それでいいと思いませんか？」

　そう――フレンディアという女は、最初から誰にも心を開いていないのだ。

「……やっぱ俺、お前のこと嫌いだわ」

「あら、残念」

　突き放すショウの言葉にクスクスと笑うフレンディア。

　だが、その目は一切笑っていなかった。