転生したら推しの飼い猫だった

ゲーム序盤

８．森のピクニック １

　思った以上にあっさりと、マロンは私を雇い入れてくれた。

　再度、家族や出身地や経歴について聞かれはしたが、口ごもると、それ以上は詮索されなかった。

　ここのオーナーである喫茶のマスターと相談し、雇用を決めると、さっさと出勤日や勤務時間の相談に入った。

「まだ開店したばかりで、余裕がなくて。お給料はすごく安いけど、いい？」

　すぐにうなずいた。給料が目的ではないので、どうでもいいことだ。

　出勤日は、月火水金土の週五日。

　木曜日はお店の定休日で、日曜日は家にイルがいるので出勤を控え、そう決まった。

　時間は、九時から十七時まで。イルが出勤していって、帰宅するまでの間だ。

「喫茶の方は人が足りているから、スノウちゃんには私の方、菓子店の方を手伝ってもらうわね。分からないことがあったら、何でも私に聞いてね」

　マロンは親切にそういってくれたが、私は『ローズ菓子店へようこそ！』を何度もプレイしている。

　主要キャラを一通り攻略し、二週目以降解放のルートやキャラを攻略し、『レシピノート』などのやりこみ要素もコンプリートすると、自然、そうなるのだ。

　正直、ローズ菓子店のことは、知り尽くしている。たぶんマロン以上に熟知している。

　ので。

　マロンから、お古の衣類を譲ってもらい、お店支給のエプロンを身に着け、一通りの説明を受けると、私はさっそく店頭に立った。

　商品について聞かれ、まごついている先輩スタッフのフォローに入る。

「そちらの新商品は、カルディナールシュニッテン、と申しまして。

　メレンゲ生地とスポンジ生地を交互に絞り出して焼いた生地に、クリームを挟んだケーキです。

　本来はコーヒークリームを挟みますが、季節柄、イチゴと生クリームを挟んで仕上げております。

　生地の食感が軽いので、食べ出したら、あっという間になくなりますよ」

　ゲームをしているうちに、覚えるでもなく覚えてしまった商品説明が、スラスラと口を突いて出た。

「おいしそうねえ。せっかくだし、食べて行こうかしら」

「ぜひ。コーヒーとケーキのセットがお得になっておりますし。

　ちなみに、プラス百カロリされますと、今の季節はケーキにバニラアイスのトッピングがつきます。よければご利用くださいね」

　飲食店勤務時代に培った売りこみモードも、自然と発動した。

「いいわね。コーヒーもトッピングも、お願いするわ。

　ついでに、手土産でマドレーヌを五個持って行くから、包んでいただけるかしら？　全部でおいくら？」

「ありがとうございます。喫茶でケーキとコーヒーのセット、それにトッピング、お持ち帰りのマドレーヌ五個で、合計千六五十カロリです」

　これまた、ゲーム内でお店の経営を試行錯誤する中で、自然と覚えてしまった商品の値段がぽんぽん思い浮かんで、即座に暗算ができた。

　カウンター裏に値段表がおいてあるけど、確認程度に見るだけだ。

　お財布を取り出した老婦人を、接客スマイルと共に喫茶スペースに案内する。

「お客様、精算はのちほど、お帰りの際に。それまでにマドレーヌをお包みしておきますね。

　お席へどうぞ。今日は天気が良いですから、テラス席が気持ちいいですよ」

　イスを引き、お客様に座っていただき、喫茶のウェイトレスさんに後を頼めば、私の仕事はひとまず完了。

　カウンター裏にもどると、マロンがぽかんとしていた。他の従業員も。

　なぜか、パチ、パチ、パチ、と拍手が起こる。

「すごい……スノウちゃん、ものすごく覚えがいいのね。ケーキの説明がもうスラスラと」

「た、たまたまです、たまたま！　さっき覚えたのが、来ただけで」

　しまった、お店で働けることにテンションが上がって忘れていたけれど、私は新人なんだった。それらしくしないと。

　私の能力は人並みだから、覚えがいいなんて期待されたら困る。

「流れるように自然で、気持ちのいい接客だし。経験があるの？」

「前に働いていたのが、飲食店だったので」

「そうだったのね。じゃあ、菓子店の接客は、スノウちゃんにお任せするわ。

　菓子店の方は、みんな、作るのは得意だけど、接客はあまり得意じゃなくて」

　他のスタッフは、いい新人が来た、と泡立て器やヘラを手に、大喜びしていた。

「頼りになる人が来てくれてよかった。助かるわ」

「そんなに頼りになりませんよ。私、結構、常識が抜けているところありますし」

　なにせ出身が異世界だ。この世界とは、ちがうところが多々ある。

　すでに今現在、常識のちがいで困っている。

「すみません。お金って、どれがどれですか？」

　見たことのない紙幣と硬貨にとまどう私に、マロンやスタッフがきょとんとした。

　「ジョーク？」と驚かれたけど、いや、大まじめです。

「読み書き計算もできるのに、お金は知らないの？　ウソでしょ」

　先輩スタッフが大笑いながら教えてくれた。

　こっちに来てから猫生活だったから、お金と無縁だったんだよなあ。

　豊富なゲーム知識と、前世の経験のおかげで、私は難なく店員生活をスタートさせた。半月ほど経つと、仕事はすっかり覚え、店にもなじんだ。

　何かと私を気にかけてくれるので、マロンともすぐに仲良くなることができた。

　順調だ。潜入、成功！

「明日は定休日だから、ゆっくり休んでね、スノウちゃん」

「店長は明日、何をするんですか？」

　尋ねているけど、何をするか、おおよそ予想はついている。

　定休日、ゲームに出てくる選択肢は、材料集めに行くか、新商品を開発するか、どこか気分転換しに行く、だからだ。

「私は森にピクニックに行こうかなって思っているの。お天気もよさそうだし」

「いいですね、ピクニック！」

　能天気な返事をしながら、私の頭はフル回転だ。

　五月の定休日に行くピクニック。

　『あのイベント』が起きる時だ。すかさず申し出る。

「店長。もしよかったら、私もついていっちゃ、いけませんか？」

「いいわよ。でも、半分、仕事になってしまうかも。

　この季節だと、森でイチゴとかラズベリーとか取れるから、それも狙ってるの。

　半分、材料集めを兼ねているけど、それでもいい？」

「全然気にしません。ベリー摘みなんて、楽しそうですし」

　明日、マロンと一緒にピクニックをする約束を取りつけ、私は店を出た。

　通りを渡ろうとして、足を止める。兵と荷馬車の列がやってきていた。

　物々しい行列に、通行人の一人が不安そうにする。

「なんだあ、兵隊さんたち。こんな時間から」

「近くの森で野外訓練だろ。毎年のことだよ」

　隊列には、あの憎き敵、カイザーの姿があった。

　私は知っている。

　明日、ピクニックに出かけたマロンが、森で野犬に襲われることを。

　危ういところを、野外訓練に来ていたカイザーに助けられることを。

　――阻止しなければ。

　物陰で猫にもどって帰宅すると、私は明日に備え、シャドウボクシングにはげんだ。出身は剣道部だけど、スポーツは全般的に得意だ。

　イル様のためにがんばるぞ！