婚約破談から始まる堅実令息とあきらめ令嬢の予想外な関係

第42話 なぜこうなった 3

　「えぇ、ランゼーヌ様はそのような事は考えないでしょう。しかし彼女の周りの者もそうとは限りません」

　アルデンの言葉に、クレイは思い当たる人物がいた。ランゼーヌの両親だ。

　爵位を継ぐはずのランゼーヌを家から追い出し、息子に継がせようと策略していた。もしそういう人物だと知られれば、いやもうすでにわかっているから言っているのかもしれない。

　クレイは、モンドが婚約誓約書を持って来て、アルデンと会っている事を思い出した。

　「必ず私がランゼーヌ様をお守りします。ですので善処をお願いします」

　「え……あの、クレイ様」

　クレイが深々と頭を下げお願いを申し出るが、アルデンはそれをジッと見つめるだけだ。

　ランゼーヌはどうしたらいいのだろうと、考える。

　（一番いいのは、契約を破棄してもらう事よね。契約していなくてもワンちゃんならきっと、傍に居てくれるわ）

　「あの私が契約を破棄すれば……」

　『俺っちはしないぞ！』

　「え！？」

　『私もできません。あなたを殺す事は望んでおりませんので』

　「えぇ！？」

　ランゼーヌの話の途中で拒否したワンちゃんに驚くランゼーヌだが、ピュラーアの言葉にその意味を理解して更に驚いた。

　「それって契約は死ぬまで解除できないという事！？」

　『そうです。あなたが消えるまで他の者とも契約できません』

　「「………」」

　（勝手に結んでおいて、それはないんじゃない！？）

　『あなたは最強の力を手に入れたのですよ？　彼があなたに何かしようとしてもできません。もちろん、王が行おうとしても』

　「そうかもしれませんが、私はそんな力はいりません。それに契約者しか守らないのでしょう？」

　『願えば彼もお守りしますよ』

　ピュラーアが、クレイをチラッと見た。

　そうするとクレイは、両手をギュッと握りしめ、唇をかむ。

　守りたいと思った相手に守られる存在。彼にとって屈辱だった。

　「私は、彼女を守りたいのです。彼女の枷になるなら死を選びます！」

　「え……」

　（何でこうなるの？　これじゃピュラーア様を助けた意味がないわ）

　『泣くな、ランゼ。俺っちがいるだろう』

　気が付けばランゼーヌの瞳からは涙があふれていた。

　「わ、私は、ピュラーア様の契約を望んだわけではないのに、そのせいでこうなったのよ！　あなたは人間の事をよく知っているでしょう？　こうなる事も予測できたはず。なのになぜ！」

　『そうね。ある程度は予測はしていたわ。でもあなた達の関係までは予測出来ないわ。契約はあなたを守るものだったのだけど……そうねランゼーヌ、あなた今すぐに結婚しなさい』

　「え！」

　「本当に突拍子ないな、精霊王は！」

　イグナシオは、アルデンに任せ口を挟まないつもりでいたのだが、つい口を挟んでしまう。

　ランゼーヌとクレイは、顔を真っ赤にさせていた。

　『それは、名案だ！』

　喜んでいるのは、精霊側だけだ。

　「まず、なぜそれが名案なのかご説明下さい」

　アルデンが、そう言って説明を問う。

　『ランゼーヌと契約している精霊が二人だからよ』

　「それではわかりません！　もっとかみ砕いてご説明願います」

　アルデンが、少しイラっとしたように言った。

　『俺っちは、ランゼの魂と契約しているからさ』

　ワンちゃんが、そう説明するもそれだけでは不十分だ。なので、その続きをピュラーアから聞こうと皆、ピュラーアに振り向く。

　『私は、彼女の名に契約しているの。だから名が変われば契約は消滅するわ。魂との契約を行えるのは一度のみ。なので私は、名と契約したのよ』

　「わざとですね？」

　アルデンが更に怒っている様子を見せた。遊ばれている。そう感じたからだ。

　『私はあなた方の質問に答えたまでです。契約も彼女が結婚すれば、いずれ消滅していました。ランゼーヌを守るのはワンだけで十分でしょう。本当に人間ってなぜ本当の事を言うだけで怒るのかしらね』

　「………」

　「……っぷ」

　アルデンが負かされているのを見て、我慢が出来ずにイグナシオは噴出した。

　「陛下、何がおかしいのでしょう？」

　「いやすまん。ごほん。その件賜りました、精霊王」

　「「え！？」」

　なぜかイグナシオが精霊王に返事をした為、ランゼーヌとクレイが驚く。

　「さて、一度戻ろうか。アルデン」

　「そうですね。しかし、このままここから戻るとなると……」

　王宮内でも王族が住むエリアは、騎士が守るドアを通らなくてはならない。一か所しかないので必ずそこを通る。そこから出ていないのに、そこから入るのなら不思議がられるだろう。まあ知らんぷりすれば、何も聞かれないだろうが……。

　「もし可能なら精霊王に送っていただくのはどうでしょうか」

　クレイがそう提案した。

　アルデンの言いたいことが、クレイにもわかったからだ。緊急事態が起こらなければ、ドアを使用する事を知っていた。

　「可能か？　精霊王」

　「先ほどは、こちらに呼ぶのも元の場所に戻すのも同じ事だったので、呼び寄せたまで」

　イグナシオが問うと、ピュラーアはそう答えた。つまり送らないという事だ。

　「私のお願いなら聞いてくれる？」

　慌ててランゼーヌが言うと、ピュラーアは頷く。

　（それぐらい簡単に出来るなら、私がお願いしなくてもやってあげてよ）

　ぐったりと疲れるランゼーヌだった。