婚約破談から始まる堅実令息とあきらめ令嬢の予想外な関係

第38話 決断 4

　ランゼーヌとクレイは、窓から呪いの箱庭を眺めていた。

　「先ほど、精霊王と会話したようですが、あのワン殿とは前から会話が出来ていたのですか？」

　「え？」

　クレイは、ワンちゃんが見えていたとはまだ、ランゼーヌに告げていない。ランゼーヌもワンちゃんが見えているようだとは思っていた。先ほどの会話からそれは当たっていたのがわかったが、会話が出来ていたかがわからない。

　特段意味があって聞いたわけではないが、ランゼーヌの事は何でも知りたかった。

　「はい。いつも話し相手になってくれました。精霊だからなのか、他国の言葉もわかるんですよ」

　ランゼーヌが嬉しそうにワンちゃんの事を語ると、クレイは自分も他国の言葉を覚えようと、敵対心を燃やす。

　『……ーヌ』

　「うん？」

　「どうしました？」

　「呼ぶ声が聞こえたような……」

　そう答えたランゼーヌは、ピュラーアかもと思い目を閉じる。

　（呼びましたか？）

　『気づいてくれましたか。お呼びしました』

　（何かありました？）

　『結界前まで来て頂けませんか』

　「え！？」

　「どうした？」

　つい驚いてランゼーヌは、声を出した。

　ランゼーヌは目を開けると、クレイに助けを求める様に見つめる。

　「もしかして、精霊王が何か言って来たのですか？」

　「そ、それが、目の前に来いと」

　「目の前って箱庭の前にですか？」

　そうだとランゼーヌが頷くと、二人は窓から箱庭を見下ろす。

　「まずは、勝手に動けないと伝えて下さい。それと向かう目的も聞いて下さい」

　クレイに言われ、ランゼーヌはこくんと頷き目を瞑った。

　（あの、許可なしにここから動けません。なぜそちらへ行かなければいけませんか？）

　『二人が封印を解く準備が整いました。あなたがこちらに来て結界にふれなければ、結界が解けない仕組みです』

　（どういう事ですか？）

　『つまり二手にわかれて封印を解くという事です』

　（だったら陛下か枢機卿が残ればよかったのではありませんか！）

　『いいえ。彼らが一緒ではないと封印はとけないのです』

　（あ、そうでした。では、戻るのを待てばいいだけではないでしょうか。あちらも結界の解き方を知ったのですよね？）

　『えぇ、読み終えれば知るはずです。ですが、結界が解けない限り戻ってはこれません』

　（それってどういう事！？）

　まさかの事態にランゼーヌは焦る。

　もしかして嵌められたのではないか。そう思うと、心臓がバクバクとなり始めた。

　「大丈夫ですか？　精霊王は何と言っています？」

　ランゼーヌが震えだしたのを見て、クレイが訪ねる。

　「ど、どうしよう……私、とんでもない事を二人に告げたのかもしれない」

　「とんでもない事って？」

　「封印を解いた場所からは、結界を解かないと戻れないみたいな事を……」

　「なんだって！」

　そう言ってランゼーヌは泣き出した。

　『誤解です。最後まで聞いて下さい』

　（誤解って。卑怯な事をして何を言うのよ）

　『確かに卑怯な手です。ですが、確実に結界を解いてもらうのには必要だったのです。もし真実を知って隠ぺいされては困るのです』

　（だからってこんなやり方！　あなたは解放されるからいいかもしれない。でも私はどうなるの？　二人を陥れた事になるのよ）

　『それは大丈夫です。結界が解ければ、私は皆の前に直接姿を現し話す事が出来ます。あなたの身の保証をさせます』

　（……一体、私に何をさせる気？）

　『特段、難しい事はありません。結界に触れればいいだけです』

　「結界に触れる……」

　「精霊王がそう言っているのか？」

　ランゼーヌの呟きに、クレイが訪ねた。

　震えながらランゼーヌは、そうだと頷く。

　「それは君にしか出来ないのか？」

　「わからないわ」

　「聞いてみて」

　ランゼーヌは、こくんと頷く。

　（結界に触れるのは私でないと出来ないの？　条件とかある？）

　『えぇ。精霊が見えるぐらいのマナ量を持ってないとダメなのです』

　（……そう）

　ランゼーヌは返事を聞いて俯いた。

　「何と言っている？」

　「精霊が見える人でないとダメだと……」

　そんな人物は、数える程しかいない。聖女ですら精霊は見えていない。探すにしても、精霊が見えていると言う者はいないだろうから、いやどちらにしても今から探すのは無理だ。

　「ランゼーヌ嬢、あなたはここに居て。私が行って来る」

　「え？　クレイ様が行ってもどうにもならないわ」

　「試してみないとわからないだろう」

　「でも……私も行くわ。ただ触るだけとは限らないし。タイミングとかもあるかもしれないから」

　「そうだな。行こう。どちらにしてもそうしないと、ならないようだし」

　クレイはそういうと、ここに来た時に通った秘密のドアを開けた。

　ポツンと置いてある本棚をずらし、床をスライドさせると階段が出現する。中からしか開かない仕組みのドアだ。

　「行こう。私が絶対にあなたを守る」

　クレイが差し出す手を頷いてランゼーヌはとった。

　そして二人は階段を降りると、馬車が通った観音開きの扉ではなく、人が出入りできる程の大きさのドアから外へと出る。そのドアも内側からしか開かない。

　二人の目の前には、腐りかけている柵が広がっていた。