　鋭く空気を切る音の直後、訓練場に破裂音が響き渡る。

　的の中心に刺さった矢は、振れることなく地面と並行に静止した。

　弓を下ろし、王子は矢筒から新たな一本を引き出す。

　——速度がまだ甘いな。

　当ててもそれだけでは不十分だ。実戦で動く標的を前にしたとき、同じ速さで果たして当たるかどうか。

　もう一度弓弦に矢を当て、引き絞る。訓練場を照らすのは、僅かな灯火の他は月と星明かりだけだ。

　上空をたなびく一筋の雲が、月の姿を隠した。煌々たる白光の中にあった的が影に隠れる。

　その瞬間に、矢が手を離れた。数秒もなくパァンと高い音が立つ。

　——あと十本。

　厳しい条件の中でどれほど命中させられるか。戦など決して起こしたくはない。だからこそ事を未然に防ぐには、日々怠ることなく。

　再び姿を現した月が、的に刺さる矢を浮かび上がらせた。

　＊＊＊

　弓はたまにではあれ、鈍らないよう定期的に夜の鍛錬です。

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