　若い為政者二人を補佐し、政務を滞りなく運ぶのは大臣がいてこそである。彼は老齢にして深夜二時まで書類と向き合う。

　朝一番に会議室を解錠するのも大臣の務め。羽織を肩にかけ、早朝の廊下を闊歩する。窓から見える庭の噴水が飛沫を上げ、光る水面に落ちていく。なんとも清々しく、新しい一日にふさわしい。

「今日も良い天気ですな。朝の庭は気持ちが新たになりますな」

　我知らず独り言も漏れるくらい、いい朝だ。

「む？」

　いい朝、なのだが。

「あぁっ！　姫様っ！」

　裏庭の方から駆けてくる少女は、侍女服であれ見間違いようがない。長い髪を靡かせ軽妙な足取りは。

「この間しっかり叱ったつもりが！　まったく仕方のない……」

　羽織を翻し、大急ぎで階段へ取って返す。街に出るなと今度こそ厳しく言っておかねば。

　その直後、兄王子が庭を突っ切ったのを、大臣は見ていない。

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