相棒のロボット刑事にフォールインラブしたけど、相手は無機物だから永遠にアウトオブ眼中だよねって話。

第23話 Purple memory《紫のメモリー》

『お話の途中ですみませんが、ちょっとだけお時間を頂けますか？』

　茨（いばら）さんが自白（じはく）し始めた時、何故かタロちゃんがストップを掛けた。

　話の腰を折られた茨（いばら）さんが不服そうに、タロちゃんを見る。

「何よ？」

『穂香（ほのか）さん、紫色のメモリーカードを僕に下さい』

「へ？　あ、うん、良いけど……」

　タロちゃんは淡々とした口調で、私に手のひらを差し出した。

　タロちゃんから、メモリーカードを要求されたのは初めてだ。

　これも、バージョンアップされた新機能か？

　私は動揺しつつも、メモリーカードケースから紫のメモリーカードを取り出して、タロちゃんの手に乗せる。

「はい」

『ありがとうございます』

　にこりともせずにタロちゃんは、紫色のメモリーカードを受け取った。

　謎にカッコイイポーズを取ると、自分のバックルにメモリーカードを挿（さ）す。

『変身！』

　いやアンタ、「変身」って、特撮ヒーローじゃないんだから。

　変わるのは、捜査内容と性格だけで、変身はしないでしょ。

　それはそれとして、タロちゃんが自分でメモリーカードを挿（さ）すところは初めて見た。

　自分で挿させると、無駄にイケメンボイスで「変身」って言うのか。

　ちょっと面白いから、今後は自分でメモリーカードを挿させよう。

　茨（いばら）さんは訳が分からないといった顔付きで、私達のやり取りを見ていた。

　私と鈴木准教授（じゅんきょうじゅ）とロボット工学研究室の研究員達以外には、何が何やら分からないだろう。

「変身」って言うのは、私も今初めて知ったけど。

　鈴木准教授（じゅんきょうじゅ）が言うには、「挿（さ）してみれば分かる」という紫のメモリーカード。

　説明書には「取調（とりしら）べ用」と、書いてあった。

　恐らくタロちゃんは、茨（いばら）さんを被疑者（ひぎしゃ＝犯罪の疑いがある人）と判断して、紫のメモリーカードを要求したんだ。

　さて、紫太郎（むらさきたろう）は、どんな活躍と性格を見せてくれるのか楽しみだ。

　紫太郎（むらさきたろう）は凛々（りり）しい顔付きになり、茨（いばら）さんに向き直る。

『すみません、お待たせしました。話の続きを、お願いします』

「う、うん……」

　茨（いばら）さんは、腑（ふ）に落ちない顔をしながらも、話し始める。

「あのさ、X（旧Twitter）に『茨（いばら）蒼衣（あおい）bot（ボット）』ってのがあるんだけど、知ってる？」

『ええ、もちろん』

「ボットって、何？」

　私が問うと、茨（いばら）さんは「そんなことも知らないの？」と、呆れ顔になった。

　私もアカウントは持っているけれど、完全に見る専。

　アイコンもヘッダーも設定してないし、自己紹介欄にも何も書いていない。

　好きな人をフォローしているだけで、X（旧Twitter）自体にはあまり詳しくない。

　そういえば、「〇〇bot（ボット）」は時々見かけた気がする。

　分からないから、スルーしてたけど。

　すると、紫太郎（むらさきたろう）がこちらを向いて教えてくれる。

『簡単に言うと、自動的に決まった文章を投稿（ポスト）するロボットのことです』

「へぇ、そんなのがあるんだ？」

「そ。事務所が勝手に作った、茨（いばら）蒼衣（あおい）のbot（ボット）。定期的に、『茨（いばら）蒼衣（あおい）っぽい発言』を繰り返すだけのアカウントなんだけどね」

　紫太郎は茨（いばら）さんに向き直り、真剣な表情で話を促（うなが）す。

『そのbot（ボット）が、どうかしたんですか？』

「いつもbot（ボット）に噛みついてくる人達が一定数いるんだけど、『bot（ボット）相手に、何してんだか』って、バカにしてたのね」

『ふむ……それで、その人達が何かして来たんですか？』

「最初はそんなに気にしてなかったんだけど、『アイドルを辞（や）めろ』ってコメントが増えてきたの」

「それは、お気の毒に」

　いくら嫌いなアイドル業でも、誹謗中傷（ひぼうちゅうしょう）されたら傷付くだろう。

　同情しかけたけど、茨（いばら）さんは違ったらしい。

「この人達を、利用しない手はないって思ったわ。だって、あたし、アイドル辞（や）めたいんだもん」

　あ、そっち行っちゃいましたか。

　茨（いばら）さんは、なかなか神経が図太（ずぶと）いタイプらしい。

　紫太郎（むらさきたろう）は感心した風で、何度も頷（うなづ）きながら話を促（うなが）す。

『利害（りがい）が一致（いっち）したんですね。それで、あなたは、何か行動を起こしましたか？』

「新しくアカウント作って、『そんなに辞（や）めて欲しいなら、事務所に爆弾でも送り付けて、“アイドル活動を辞めないと殺す”くらいの脅迫（きょうはく）でもしたら？』って投稿（ポスト）したの」

　その話を受けて、紫太郎（むらさきたろう）はジャケットの内ポケットからスマホを取り出した。

　え？　スマホまで持ってたの？

　紫太郎（むらさきたろう）はスマホを手早く操作して、茨（いばら）さんに画面を見せつける。

『これですね？』

「そう、それ！　それからよ。脅迫状（きょうはくじょう）や不審物（ふしんぶつ）が、事務所に送り付けられるようになったのは」

「どれ？　私にも見せてくれる？」

『どうぞ』

　紫太郎が差し出したスマホを受け取り、画面を見る。

　そこには、「茨（いばら）蒼衣（あおい）bot（ボット）」というアカウントが映し出されていた。

　確かに、さっき茨（いばら）さんが言った言葉が投稿（ポスト）されていた。

　その投稿（ポスト）には、たくさんの「リツイート」と「いいね」と「返信」が付き、buzz（バズ）っていた。

『掲示板の“アンチスレ”も、その話題で盛り上がっています』

「うん、あたしもそれ見た。アンチもファンの一部ってのも、分かる気がするわ。だって、『嫌い嫌い』言いながら、あたしのことずっと追ってんの。そこいらのファンより詳しいくらい」

『心理学的観点から言えば、好きも嫌いも相手に関心があるからこそ、生まれる感情なんです。だから、「嫌い嫌い」言いながら追ってしまう。本当に無関心だったら、見ませんからね』

「なぁんだ。じゃあ、アンチってただのツンデレなんじゃん」

　茨（いばら）さんは、やれやれと言った呆れ顔になった。

「アンチが多いのは、人気の証拠」とも言うからね。