相棒のロボット刑事にフォールインラブしたけど、相手は無機物だから永遠にアウトオブ眼中だよねって話。

第22話 Confession《自白》

　一週間、茨（いばら）さんに張り付いていたが、特に何も起こらなかった。

　その一方で、茨（いばら）さんが所属する芸能事務所には、爆発物もどきが届き続けた。

　ところがついに、恐れていたことが起こった。

　本物の爆発物が、届いてしまった。

　やっぱりというか、なんというか。

　誰もが予想していたことだったが、現実となると脅威（きょうい）である。

　幸いなことに、鑑識官（かんしきかん）が発見した直後、すぐに爆発物処理班が呼ばれ、無事に回収された。

　爆発物には、脅迫状（きょうはくじょう）が添（そ）えられていた。

『茨（いばら）蒼衣（あおい）は今すぐアイドルを辞（や）めろ。さもなくば……』

　爆発物に脅迫状（きょうはくじょう）が入っていたのは、今回が初めてだった。

　爆発物が完成したから、いよいよ本腰（ほんごし）を入れたのかもしれない。

　脅迫状（きょうはくじょう）は、パソコンで作成されたものだった。

　爆発物の材料も脅迫状（きょうはくじょう）の紙もインクも量産品（りょうさんひん）で、どこで購入（こうにゅう）したものかは特定出来ないそうだ。

　鑑識（かんしき）が調べたところ、容疑者は手袋をハメていたらしく、指紋は採取（さいしゅ）されなかったという。

　過去の爆発犯とも検証（けんしょう）してみたが、該当（がいとう）なし。

　箱に入っていたわずかな遺留物（いりゅうぶつ）も、該当（がいとう）なし。

　個人識別（こじんしきべつ）するDNA型鑑定（がたかんてい）も、該当（がいとう）なし。

　類似（るいじ）事件は数あれど、どの事件とも手口（てぐち）が違うらしい。

　爆発物の形状、箱のサイズ、配送センターの住所も、全てバラバラ。

　容疑者は周到（しゅうとう）にも、毎回手口（てぐち）を変えているようだ。

　特定や立証（りっしょう）に繋（つな）がるものは、何も発見されていない。

　まるで、容疑者（ようぎしゃ）の良いように翻弄（ほんろう）されているようだ。

　今回の「爆発物使用未遂脅迫事件」は、大々的（だいだいてき）に報道された。

　これにより、茨（いばら）蒼衣（あおい）は活動休止へ追い込まれた。

　これからは茨（いばら）さんは、どうなるのだろうか。

　今のところ、脅迫状（きょうはくじょう）と不審物（ふしんぶつ）が事務所に届いているくらいで、実害（じつがい）は出ていない。

　かといって、これから被害が出ないという保証（ほしょう）もない。

　容疑者は、茨（いばら）さんに危害を加えるつもりはあるのだろうか。

「さもなくば」と匂（にお）わせるだけじゃなく、具体的に「何をするか」を明確（めいかく）に書いて欲しかった。

　容疑者（ようぎしゃ）を確保（かくほ）したら、小（こ）一時間くらい説教してやりたい。

　茨（いばら）さんの安全を確保するなら、警察で保護すべきなんだろうけど。

　今、学校を休んだら学校関係者から不審（ふしん）がられるかもしれない。

　学校を休む理由なんて、いくらでもあるけど。

　茨（いばら）さんにとって学校は、ありのままの女子高生でいられる大事な場所。

　よりにもよって、大嫌いなアイドルのせいで学校を休むなんて不本意（ふほんい）だろう。

　身の安全を優先（ゆうせん）すべきか、それとも茨（いばら）さんの意思（いし）を優先（ゆうせん）すべきか。

　警察なら、何よりも要人（ようじん）の安全を優先（ゆうせん）すべきだと思う。

　でも私は出来る限り、茨（いばら）さんの意思（いし）を尊重（そんちょう）したい。

　もちろん、茨（いばら）さんが「怖いから学校休んで引きこもりたい」と言ったら、そっちを優先（ゆうせん）する。

　なんにしても、茨（いばら）さんの意思（いし）を聞いてみないことには、どうしようもない。

　とにかく茨（いばら）さんの意思を知りたくて、茨（いばら）さんの家を訪ねた。

　チャイムを鳴らすと、茨（いばら）さんの母親が玄関先で対応してくれた。

「刑事さん、いつもお手数をお掛けしてしまって、ごめんなさいね」

「茨（いばら）さん……、蒼衣（あおい）さんはどうされています？」

「娘はすっかり塞（ふさ）ぎ込んでしまって、部屋に閉じこもってしまっているんですよ」

　母親が申し訳なさそうに、茨（いばら）さんの現状（げんじょう）を教えてくれた。

　やっぱり本物の爆発物が送り付けられたことに、ショックを受けているようだ。

　茨（いばら）さんは、未成年の女の子だ。

　命に関わる爆発物事件に巻き込まれれば、怖いに決まっている。

　ダメ元（もと）（ダメで元々（もともと））で、おずおずと聞いてみる。

「あの、蒼衣さんとお話は出来ないでしょうかね？」

「どうでしょう？　一応、声を掛けてみますから少々お待ち下さいね」

「すみません、お願いします」

　私を玄関で待たせて、母親は２階へ上がって行った。

　母親が茨（いばら）さんの部屋の扉をノックし、話し掛ける声が聞こえてくる。

「刑事さんが、『あなたとお話したい』って言ってるんだけど、どうする？」

　扉の向こうから、茨（いばら）さんのこもった声が聞こえる。

　でも、何を話しているかまでは聞き取れない。

　何度かやり取りをした後、茨（いばら）さんは部屋から出て、母親と一緒に降りて来てくれた。

　私とタロちゃんを見ると、ばつの悪そうな顔で話し掛けてくる。

「アタシも、刑事さんに話したいことがあったの」

「話したいこと？」

「良いから、上がって」

「あ、はい。お邪魔します」

　私は誘われるまま家に上がり、リビングルームへ通された。

　リビングに置かれたテーブルに私とタロちゃんが並んで着き、向かいの席に茨（いばら）さんが着いた。

　母親はお茶の準備をしに、キッチンへ向かった。

「話したいことってなんですか？」

「あのね、実は今回の事件の犯人は、アタシなの」

「は？」

　茨（いばら）さんが、犯人？

　思わぬ自白（じはく）に、驚きを隠せない。

「茨（いばら）さんの自作自演（じはくじえん）ってことですか？」

「事務所に脅迫状（きょうはくじょう）を送ったり、爆弾を送り付けたりしたのは違う人だから、『アタシが犯人』って言うのはちょっと違うかもだけど」

「それって、茨（いばら）さんが誰かに殺害予告を依頼したってことですか？」

「依頼したってのも、違うかな？　でもたぶんきっかけは、アタシだと思う」

「んん？」

　茨（いばら）さんが何を言いたいのか、良く分からない。

　少し険しい表情になった茨（いばら）さんが、声を潜ひそめる。

「刑事さんには、教えてあげる。これって、アタシも罪に問われるのかな？」