相棒のロボット刑事にフォールインラブしたけど、相手は無機物だから永遠にアウトオブ眼中だよねって話。

第18話 Personal protection《身辺警護》

「あっ、いけない！　充電しなきゃっ！」

　以前、「ロボット工学研究室」の吉田さんからもらった、バッテリーがトランクに積んである。

　見よう見まねで、ケーブルでバッテリーとタロちゃんを繋（つな）いでみる。

　バッテリーを繋（つな）げると、タロちゃんが目を閉じたまま喋（しゃべ）り出す。

『現在、スリープモードです。これより、充電を開始します。充電完了まであと７時間です』

　無事、充電開始されたのを確認してひと息。

　もう一度、自分の顔を確認すると、顔色は大分元通りになっていた。

　充電中のタロちゃんを車内に残し、茨（いばら）さん家のインターホンを押す。

　ややあって、茨（いばら）さんの母親が玄関を開けてくれた。

「おはようございます、刑事さん」

「どうも、お早うございます。何か、変わったことはありませんでしたか？」

　刑事らしく挨拶（あいさつ）をすると、茨（いばら）さんの母親が笑顔で応える。

「いえ、特には何もありませんでしたよ」

「それは、良かったです」

「そういえば、刑事さんは、朝ご飯は食べられました？」

「あはは、実はまだ……」

　苦笑して正直に答えると、茨（いばら）さんの母親が促（うなが）してくれる。

「でしたら、ご一緒にどうぞ。大したものは、お出し出来ませんけど」

「え？　よろしいんですか？　じゃあ、失礼してごちそうになります」

　お言葉に甘えて家に上がらせてもらい、ダイニングキッチンのテーブルへ着く。

　私ひとりだと気付いた茨（いばら）さんの母親が、不思議そうに問う。

「あら？　もうひとりの刑事さんは、どうなさいました？」

「ああ、彼なら徹夜明けで車で爆睡（ばくすい）してますので、お構（かま）いなく」

　そもそも、タロちゃんは物を食べられない。

　機械だから、電力だけがエネルギー。

　茨（いばら）さんの母親は小さく笑い、朝食を作り始める。

「そうですか。ではすぐご用意しますから、少々お待ち下さいな」

「ありがとうございます」

　朝食が出来るまでの間、スマホを確認する。

　刑事課の同僚達から、“おはよう”のLineスタンプが送られてきていた。

　私も、お気に入りのスタンプで送信しておいた。

　同僚達は私がこうしている間にも、別の事件を追っていることだろう。

　いつも日本のどこかで犯罪が起こり、警察は捜査（そうさ）を続けている。

　私は聞き込み捜査とは違う任務が回されて、どうにも慣れない。

　ちなみに、今回の私は要人（ようじん）の直近（ちょっきん）に配置（はいち）される「身辺警護員（しんぺんけいごいん）」

　芸能事務所や撮影スタジオには、複数人（ふくすうにん）の「行先地警護員（ゆくさきちけいごいん）」が配置（はいち）されている。

　不審物等（ふしんぶつとう）を発見した場合は、速（すみ）やかに警備隊本部（けいびたいほんぶ）へ連絡して、回収、あるいは撤去（てっきょ）を依頼する流れになっている。

　爆発物の疑（うたが）いがある場合は、「触るな」「踏むな」「蹴飛（けと）ばすな」の三原則（さんげんそく）がある。

　真っ先に周辺の群衆（ぐんしゅう）を避難（ひなｎ）させ、迅速（じんそく）かつ、的確（てきかく）な対応が必要となる。

　間違っても、ドラマみたいに自分で爆発物を解体（かいたい）しようなんて考えてはいけない。

「お待たせしました。簡単なものですけど、お召し上がり下さい」

　あれこれ考えていると、目の前に美味しそうな食事が提供（ていきょう）される。

　トースト、目玉焼き、キュウリとレタスとトマトのサラダ、コーンクリームスープ。

　これぞ、「モーニングセット」って感じ。

　こういうので良いんだよ、こういうので。

「わぁ、美味しそうですね。頂きま～す」

　実家にいた頃は、お母ちゃんに作ってもらえるのが、当たり前だった。

　ひとり暮らしを始めてから、「作ってもらえるありがたみ」を知った。

　別に、凝（こ）った料理じゃなくて良い。

「自分の為に作ってもらえること」が、贅沢（ぜいたく）なんだ。

　温かくて美味しい朝食を、ありがたく頂戴（ちょうだい）した。

　私が食べ終わったところで、茨（いばら）さんが顔を見せる。

「お母さん、アタシもご飯ちょうだい」

「はいはい」

　茨（いばら）さんの母親は、私の皿を片付けながら、台所へ戻った。

　斜（なな）め向かいに座った茨（いばら）さんが、素（そ）っ気（け）ない口調で話し掛けてくる。

「アンタ、学校着（つ）いてくんの？」

「着いて行きますけど、学業の邪魔はしないように、学校内には入りません。学校の皆さん達にはなるべく気付かれないように、外周（がいしゅう）で警備（けいび）します」

「そう。なら良いよ」

　反対されるかと思いきや、すんなり受け入れてもらえた。

　昨日と比べると、ずいぶんと素直になった。

　いったい、どんな心境（しんきょう）の変化があったのか。

　昨日の父親の説得が、効いたのか。

　何があったにせよ、受け入れてもらえるのはありがたい。

　身辺警護（しんぺんけいご）するには、要人（ようじん）からも協力が重要となる。

　信用してもらえないと、守れない。

　茨（いばら）さんはアイドル業より学業を優先しているらしく、真面目に学校へ通っている。

　友達にはアイドルであることは隠していて、「バイトしている」と言い訳しているとか。

　その為、茨（いばら）さんが学校を出てくるのは、放課後となる。

　都内某所（とないぼうしょ）にある高校の外周（がいしゅう）には、「行先地警護員」が配置（はいち）されている。

　私とタロちゃんも、近場の駐車場をお借りして張り込むことになった。

　芸能事務所で聞き込みを行（おこ）なった捜査員（そうさいん）によると、今のところ茨（いばら）さん本人への被害は報告（ほうこく）されていないという。

　警察にも茨（いばら）さんのファンが多く、捜査（そうさ）の気合の入りようが違う。

　別の任務に就（つ）いている警察官達から「茨（いばら）蒼衣（あおい）の捜査（そうさ）に関われるなんていいなぁ」と、羨（うらや）ましがられている。

　上からの指示で、茨（いばら）さんとの接触（せっしょく）を許されているのは、事務所の許可を得た私とタロちゃんのみ。

　芸能関係者以外で、茨（いばら）さんの正体を知っているのも私達だけ。

　他言無用（たごんむよう）（絶対に秘密）の極秘任務（ごくひにんむ）。

　警備員達も、茨（いばら）さんの真の姿を知らず、ただ「茨（いばら）蒼衣（あおい）が通っている高校を警備（けいび）せよ」とだけ、命じられているそうだ。

　ファンの警備員、可哀想。