相棒のロボット刑事にフォールインラブしたけど、相手は無機物だから永遠にアウトオブ眼中だよねって話。

第15話 Orange memory《オレンジのメモリー》

　拒絶（きょぜつ）されたって、警護（けいご）の任務におもむいている以上、対象から離れるワケにはいかない。

　マネージャーさんにお願いして、茨（いばら）さんのスケジュールを教えてもらった。

　この後は、新曲のレコーディングだそうだ。

　マネージャーさんの案内で、一緒にレコーディングスタジオへ向かった。

　レコーディングスタジオは、基本的に以下の四点で構成されている。

　・コントロールルーム

　・ブース

　・マシーンルーム

　・共同スペース

　コントロールルームは、各種音響機材があり、収録や音響などを管理する部屋。

　ブースは、実際に楽器演奏・歌唱・ナレーションなどを行（おこ）なう部屋。

　コントロールルームから、防音ガラス越しにブース内が丸見えであることから、日本では「金魚鉢（きんぎょばち）」と呼ばれる。

　マシーンルームは、コントロールルーム内の静穏化（せいおんか）と空調、効率的なメンテナンスを行（おこ）なう部屋。

　共同スペースは、事務所、各種保管庫、給湯設備、トイレなどが設置されている。

　さて、そろそろ新しいメモリーカードを使ってみよう。

　今度は、どんな性格のタロちゃんが見られるのかワクワクする。

　今必要なのは、要人警護用（きょうじんけいごよう）のメモリーカードだ。

　オレンジ色のメモリーカードを取り出して、タロちゃんに挿（さ）し込んだ。

　途端に、タロちゃんの表情が自信満々のドヤ顔に変わった。

　え？　なんで今ドヤ顔？

　橙太郎（だいだいたろう）は、呆気（あっけ）に取られる私の肩を抱く。

『それじゃ、行きましょうか、穂香（ほのか）』

「え？　あ、はい……」

　そんな落ち着いた低音ボイスで呼び捨てにされたら、狼狽（うろた）えてしまう。

　軽く抱き寄せられて、顔が近いんだけど。

　顔が熱くなり、胸のときめきが止まらない。

　このメモリーカードの性格は、なんて例えたら良いんだ？

　緑太郎（みどたろう）がジェントルマン系だとすると、橙太郎（だいたいたろう）はダンディー系？

　戸惑（とまど）っている私に、橙太郎（だいだいたろう）はカッコよく笑う。

『私達で、茨（いばら）蒼衣（あおい）を守るんでしょう？　さぁ、急ぎましょう』

「そ、そうだね」

　橙太郎（だいだいたろう）に促（うなが）されるまま、茨（いばら）さんがレコーディングする予定のスタジオへ向かって行った。

　スタジオに着くと、茨（いばら）さんは既（すで）にブース内にいた。

　スタジオ内にいた収録スタッフの皆さんには、マネージャーさんが「今日から蒼衣を護衛してくれる刑事さん達」と、紹介してくれた。

　私は警察手帳を見せて、スタッフの皆さんに事情を説明。

「録音・録画禁止」「情報漏洩禁止」「邪魔をしないこと」などを条件に、コントロールルームへ入れてもらえることになった。

　と言っても、橙太郎（だいだいたろう）はロボットだから、自動的に録音・録画しちゃっているんだけどね。

　ロボット工学研究室にも、橙太郎（だいだいたろう）が見聞（みき）きしたことは全部転送（てんそう）されているから、情報漏洩（じょうほうろえい）している。

　こちらも橙太郎（だいだいたろう）がロボットであることは極秘事項（ごくひじこう）なので、スタッフの皆さんにはこのことは黙っておこう。

　私と橙太郎は、コントロールルーム内に設置されたソファの隅に、ふたり並んで座った。

　ブース内のさん茨（いばら）さんは、しっとりとしたバラード調（ちょう）の歌を唄っている。

　茨（いばら）さんは、ただ可愛いだけのアイドルじゃなくて、高い歌唱力（かしょうりょく）にも定評（ていひょう）があるんだよね。

　美しい生歌（なまうた）（録音された音声ではなく、その場で実際に歌う）に、うっとりと聞き惚（ほ）れる。

　ファンだったら、垂涎（すいぜん）（よだれを垂（た）らして喜ぶほど）の光景だろう。

　まだ世に出ていない超人気アイドルの新曲を、いち早く聞けるなんて、得した気分。

　私は横にいる橙太郎（だいだいたろう）に、こっそりと耳打ちする。

「この手の曲ってさ、歌唱力（かしょうりょく）が要求（ようきゅう）されるんだよね」

『ええ。茨（いばら）蒼衣（あおい）の歌唱力（かしょうりょく）は、素晴らしいものですよ」

「タロちゃんに分かるの？　それ」

『もちろん。お望みなら、今すぐ同じ歌を披露（ひろう）してご覧（らん）に入れますよ』

　自信に満ちた笑みで答えたので、鈴木准教授（じゅんきょうじゅ）の技術力には感心するばかりだ。

「それも、鈴木准教授（じゅんきょうじゅ）のこだわり？」

『鈴木准教授（じゅんきょうじゅ）ですから』

「鈴木准教授（じゅんきょうじゅ）だもんね」

　橙太郎（だいだいたろう）が余裕のある大人の笑みで笑ったので、私も釣られるように笑った。

　収録が終わると、スタッフの皆さんから労（ねぎら）いの言葉と拍手が茨（いばら）さんに贈られた。

「はい、チェックOKです。ありがとうございました、お疲れ様で～す」

『はい、ありがとうございました』

　茨（いばら）さんの顔には、満足そうな笑みが浮かんでいた。

　ステージ上やカメラの前で見せる、スーパーアイドルの笑顔とはまるで違う。

　これって、どう表現したらいいんだろう。

　今は純粋に「歌えて嬉しい」という、素直な喜びに溢（あふ）れてる感じがする。

　私はコントロールルームを出ると、ブースから出てきた茨（いばら）さんに話し掛ける。

「収録、お疲れ様でした。茨（いばら）さんは、本当に歌がお好きなんですね」

　茨（いばら）さんは私を睨（にら）みつけると、強い口調で言い放つ。

「ねぇっ！　なんで、アタシに構（かま）うのっ？　放っといてくれないっ？」

　キレ散らかす茨（いばら）さんに、私はニッコリと笑い掛ける。

「茨（いばら）さんの歌、聞き惚（ほ）れるくらい本当に素晴らしかったです。アイドルを辞めても、その歌声は変わりませんよね。もし、茨（いばら）さんが歌手に転向（てんこう）されても、私はこれからも応援し続けますよ」

　すると、茨（いばら）さんの顔から怒りの表情が消えた。

　橙太郎（だいだいたろう）は空気を読んでいるのか、少し離れた場所からこちらを見守っている。

　茨（いばら）さんは、少し戸惑（とまど）った表情で私に問い掛けてくる。

「ねぇ、アンタはなんで、刑事やってるの？」

「茨（いばら）さんは、なんで歌手になりたいんですか？」

　私が質問を質問で返すと、茨（いばら）さんはしかめっ面をしながらも答えてくれる。

「歌うのが好きだから。みんなに、私の歌を聞いてもらいたいから」

「私も同じですよ」

「同じって？」

「私も好きだから、警察官をやっています。なりたいからなった。なりたい理由なんて、そんなもんでしょう？」

　茨（いばら）さんは真顔で私の顔をじっと見つめた後、黙って背を向けて早足（はやあし）で去ってしまった。

　あらら……嫌われちゃったかも。