相棒のロボット刑事にフォールインラブしたけど、相手は無機物だから永遠にアウトオブ眼中だよねって話。

第12話 New ｍissions《新しい任務》

「アイドルの警護（けいご）ぉっ？」

　私は思わず、自分の耳を疑（うたが）った。

　まさか、アイドルの警護（けいご）なんて仕事をやる日が来ようとは思わなんだ。

　聞き返すと、警視正（せいしせい）が小さく頷（うなづ）いて私を指差（ゆびさ）す。

「君も知ってるでしょ？　茨（いばら）蒼衣（あおい）」

「もちろん、知ってますけど」

　日本で茨（いばら）蒼衣（あおい）を知らない人は、ほとんどいないんじゃないかな。

　飛ぶ鳥を落とす勢いで、人気絶頂（にんきぜっちょう）のスーパーアイドル。

　露出度（ろしゅつど）の高い、水着みたいなセクシー衣装を着た美しい女王様。

　モデルのような美貌（びぼう）もさることながら、歌唱力（かしょうりょく）も高いことで海外でも注目されているらしい。

　そういえば、年の離れた妹も茨（いばら）蒼衣（あおい）が大好きで、マネして踊って歌っているのを何度も見たっけ。

　そりゃあもぉ、可愛かったのなんのって。

「君ね、いくら超人気アイドルだからって、デレデレしないで真面目に警護（けいご）したまえよ？」

　何かを勘違いしたらしい警視正（けいしせい）に、手厳（てきび）しく注意された。

　私は慌てて手を横に振り、取り繕（つくろ）う。

「いやいやいや、仕事はちゃんとやりますってっ！」

「ふん。全（まった）く、田中君なんかに茨（いばら）蒼衣（あおい）の警護（けいご）させて、大丈夫なのかねぇ……」

　呆れた様子で椅子に深々と腰掛ける警視正（けいしせい）に、鈴木准教授（じゅんきょうじゅ）がハイテンションでタロちゃんの背中を叩く。

『今回は、要人警護用（ようじんけいごよう）メモリの活躍に期待せざるを得（え）ないね！　この日の為にこのメモリを作ったと言っても、過言（かごん）ではあるまいっ！』

「ええっ？　そんなぁ……」

　全く期待されていない私は、どうすりゃいいの。

　私は気を取り直して真剣な表情を作り、警視正（けいしせい）に問い掛ける。

「その茨（いばら）蒼衣（あおい）さんは、何故（なぜ）警護（けいご）が必要なのでしょうか？」

「茨（いばら）蒼衣（あおい）は何しろ超人気アイドルだから、熱狂的（ねっきょうてき）なファンが多くてね。贈り物やファンレターなんかがいっぱい届くらしいんだけど、その中に脅迫状（きょうはくじょう）が混ざっていたんだよ」

　仕事の話となるやいなや、警視正（けいしせい）は真面目な顔を作り、緊張感のある硬い口調で言った。

「脅迫状（きょうはくじょう）の内容は、どのような？」

「『俺のものにならなきゃ、殺してやる』みたいなヤツだよ」

「うわぁ、怖ぁ。でも、そういうのって、人気アイドルなら良くある話ではないですか？」

　私が顔を引きつらせると、警視正（けいしせい）はため息を吐いて首を横に振る。

「脅迫状（きょうはくじょう）だけじゃなかったからね」

「だけじゃなかったって、まさかっ？」

　ひとつ頷（うなづ）いて、警視正（けいしせい）は目を伏（ふ）せる。

「そ。刃物（はもの）や動物の死骸（しがい）、爆発物まで送られた日には、さすがに放っておけなくなってね。この度、警護（けいご）しなくちゃいけなくなったんだよ」

　爆発物と聞いて、私は驚いて目を見張り、身を乗り出す。

「爆発物による、被害状況は？」

「いや、それは大丈夫。どう見ても素人（しろうと）の手作りで、不完全な物だったから爆発しなかったらしいよ」

「そりゃ、良かった」

　手放しで喜ぶ私に、警視正（けいしせい）が釘を刺す。

「だからといって、油断はならない。送られてくる度に、だんだんと完成度が高くなってきてるらしいんだよ」

「それは……」

　絶句（ぜっく）すると、警視正（けいしせい）は私を指差（ゆびさ）し、睨（にら）みつけてくる。

「いいかね？　今回は、スーパーアイドルの命が掛かっている。前回のような失態（しったい）は、許されないんだよ？」

「あ、あれは、失態（しったい）なんかじゃ……」

　私が言いよどむと、警視正（けいしせい）の顔はますます険（けわ）しくなる。

「失態（しったい）でなければ、なんだと言うのかね？」

「あ……うぅ……」

　強い圧を感じて、何も言い返せない。

　確かに、私は何も出来なかった。

　犯人をひとりで追跡（ついせき）し、確保（かくほ）したのは犯人確保用の赤いメモリーカードを挿（さ）した赤太郎（あかたろう）だ。

「とにかく、君は身を呈（てい）して（自分を犠牲（ぎせい）にして）でも、茨（いばら）蒼衣（あおい）を守り抜くこと！　いいね？」

　警視正（けいしせい）は、強い口調で言い放った。

「ひとりの命は全地球よりも重い」と言った人がいたけど、そんなものは嘘（うそ）っぱちだ。

　平（ひら）刑事と人気絶頂（にんきぜっちょう）のスーパーアイドルの命だったら、比（くら）べるまでもない。

　命の重さは、平等じゃない。

　時に、命は紙よりも軽い。

「かしこまりました」

　顔を引き締めて敬礼すると、鈴木准教授（じゅんきょうじゅ）がニヤリと笑いながら近付いてくる。

『「加藤太郎君」も、バージョンアップしておいたからなっ！　期待してくれっ！』

「本当ですか？　ありがとうございます、鈴木准教授（じゅんきょうじゅ）！」

　鈴木准教授（じゅんきょうじゅ）は、例のジュラルミンケースを開く。

　ケースの中には、見慣れたミニパソコンと６枚のメモリーカードが、衝撃吸収材（しょうげききゅうしゅうざい）にハメ込まれてあった。

　今回新たに追加された２枚を足して、メモリーカードは８枚になった。

　私は新しいメモリーカードを、早く挿（さ ）してみたくってウズウズした。

　でも、任務以外で挿（さ）す訳にはいかない。

『とりあえず、挿（さ）してみれば分かる』っていう、紫のメモリーカードも楽しみで仕方がない。

　そもそも、挿（さ）してみなければ分からないメモリーカードって、いつ使えばいいの？

「分かったら、さっさと行って。私だって、いつまでも君に構っていられるほど、ヒマじゃないんだよっ」

　警視正（けいしせい）が野良猫（のらねこ）か野良犬（のらいぬ）でも追っ払うようにシッシッと、私に手を払った。

「はい、かしこまりました」

　私は半眼（はんがん）で肩を落としたが、気を取り直してタロちゃんを呼ぶ。

「加藤太郎君、ついて来て」

『はい、穂香（ほのか）さん』

　無表情のタロちゃんが、棒読（ぼうよ）みで返事をする。

　ああ、この声だ！

　この声を、どれだけ聞きたかったことかっ！

　感極（かんきわ）まって、目に涙が滲（にじ）んだ。