相棒のロボット刑事にフォールインラブしたけど、相手は無機物だから永遠にアウトオブ眼中だよねって話。

New memorys

第11話 Restart《再開》

　タロちゃんはシステムアップデートの為、一旦（いったん）、東京工科大学工学部機械工学科ロボット工学研究室へ戻った。

　タロちゃんが実家へ帰ってしまったので、私も公傷休暇（こうしょうきゅうか）（公務員が業務上（ぎょうむじょう）の傷病（しょうびょう）で休むこと）中に、実家へ帰ることにした。

　盆、正月、ゴールデンウイーク以外に、まとまった休みを取れることなんて、なかなかないからね。

　電話で「実家へ帰る」と連絡したら、お母ちゃんが不思議がっていた。

『こんげ（こんな）、中途半端な時期に帰ってくるとか（なんて）、なんがあったとね（なにがあったの）？』

「『連続強盗殺人放火事件』の容疑者が逮捕されたっちゅう（という）ニュース、知っちょる（ている）？」

『ああ、知っちょる（ている）知っちょる（ている）。そんげら（そんな）ニュースもありよったね（あったね）』

「『警察官一名負傷』ってあったじゃろ（あったでしょ）？　あれ、私」

『え？　なんけ（なによ）？　あれ、アンタじゃったっけ（だったの）？　ウソじゃろ（でしょ）？』

「そいが（それが）、ウソじゃねぇとよ（じゃないのよ）。そいでからよ（それで）、怪我治るまで休みもらえたかい（から）、一週間ばっかし（くらい）、そっち帰っても良いね？」

『そうねぇ？　じゃったら（だったら）、気ぃ付けて帰って来こんね（なさい）』

「なら、行くかいね（からね）」

　そんなこんなで、実家へ帰ることになった。

「アンタ、あんま無茶せんでよ（しないでよ）」

　お母ちゃんは、いつもみたいに私の体を心配してくれた。

「なんゆうちょっとか（何を言っているんだ）。刑事なんて、恨まれてナンボぞ（なんぼだろう）？」

　お父ちゃんは豪快（ごうかい）に笑いながら、私の背中をバシンッと叩いた。

　途端に、傷に激痛が走る。

「っちょっ、お父ちゃん、痛いてっちゃけどっ（いんだけどっ）！」

「そんげらもん（そんなもの）、名誉の負傷じゃが（だろう）っ」

　痛みに悶（もだ）える私を見て、お父ちゃんはゲラゲラ楽しそうに笑った。

「お姉ちゃん、大丈夫ね（なの）？」

「うん、こんくらい平気平気っ」

　最初のうちこそ、心配してくれていた妹だったが。

　傷を理由に毎日ゴロゴロしていたら、「お姉ちゃん、邪魔」と怒られた……ひどい。

　家族と過ごす、あったかくて穏（おだ）やかな日々は幸せだった。

　それなのに、いつもタロちゃんのことを考えていた。

　朝、目が覚めると真っ先にタロちゃんの姿を探して、いないことを確認してガッカリする。

「おはよう、お姉ちゃんっ」

「おはよう、穂香（ほのか）」

「おはよう、穂香（ほのか）。ご飯の前に、早（は）よ、顔洗ってきねの（きなさい）」

「……おはよう」

　私のことを『穂香（ほのか）さん』と、呼んでくれる者はいない。

　空っぽのポケットを探る癖（くせ）は、いつからついたんだろう？

　いくらポケットを探っても、メモリーカードは一枚たりとも入っていない。

　タロちゃんと共に、鈴木准教授（じゅんきょうじゅ）に回収されたからだ。

　テレビの電源を入れる時、私の姿を映し出すタロちゃんの目が脳裏（のうり）をよぎった。

　無意識に、テレビに映るイケメン芸能人とタロちゃんを比べていた。

　しかも、タロちゃんの方がよっぽどイケメンだと思ってしまう自分自身に驚いた。

「美味（おい）しかね（しいね）」

「うん、美味しい」

　お母ちゃんと一緒におやつを食べていた時、タロちゃんから『僕の代わりに食べて下さい』と、菓子を手渡される姿を思い出した。

　久し振りに、湯船入ってゆったりとお湯に浸かった。

　タロちゃんと出会ってから傷口が塞（ふさ）がるまで、ずっとシャワーだった。

　お風呂は温かくて気持ちが良かったのに、何故か無性（むしょう）に寂（さび）しくなった。

　一日の終わりには、必ずコンセントの位置を確認してしまう。

　今まで寝る前には必ず、タロちゃんを充電しなくてはならなかった。

　そうやって、いつもいつもタロちゃんのことを考えていた。

　恋ってヤツは、本当にやっかいだ。

　しかも、末期（まっき）。

「ごめんね……」

　私は毎日、婚約者（こんやくしゃ）の遺影（いえい）に手を合わせて謝った。

　あれから２週間近く、タロちゃんと会っていなかった。

　背中の傷も癒（い）え、ようやく現場復帰（げんばふっき）と喜んだ矢先（やさき）、いきなり呼び出しを食らった。

　緊張しながら、重役室（じゅうやくしつ）のドアをノックすると、警視正（けいしせい）の声が返ってくる。

「入りたまえ」

「はい、失礼します」

　部屋の中へ入ると、警視正（けいしせい）と鈴木准教授（じゅんきょうじゅ）。

　そして、無表情（むひょうじょう）のタロちゃんが立っていた。

「あ、タロちゃん！」

　私はタロちゃんと逢（あ）えたことが嬉（うれ）しくて嬉（うれ）しくて、他には目もくれず、タロちゃんへ駆（か）け寄（よ）った。

　そんなこんなで、再会の喜びもひとしおだ。

「タロちゃん！　久し振りっ！」

「ん、んんっ！」

「あ、申し訳ございません……」

　思わずはしゃいでしまい、警視正（けいしせい）のわざとらしい咳払（せきばら）いで我に返った。

　重厚（じゅうこう）なデスクの前に戻って、姿勢（しせい）を正（ただ）して敬礼（けいれい）する。

「刑事課所属（けいじかしょぞく）、田中穂香（ほのか）巡査（じゅんさ）です」

「久々に相棒（あいぼう）と会えて、嬉（うれ）しいのは分かるけどね。私達を、無視しないでくれるかね？」

　警視正（けいしせい）が深々とため息を吐いて、ズケズケと言った。

　私は、謝るしかない。

「申し訳ございません、失礼致しました」

「全（まった）く、君ときたら、『加藤太郎君』がいないと、本当に何にも出来ないんだから。しかも、容疑者に刺されて重体？　ホント、いい加減にしたまえよ。君のような平（ひら）刑事なんて、いつ辞めてくれたって構わないんだよ？」

　心底呆れ果てた顔の警視正（けいしせい）からくどくどと説教（せっきょう）されて、ぐうの音も出ない。

　しばらくすると、拡張器（かくちょうき）付きヘッドセットマイクを着（つ）けた鈴木准教授（じゅんきょうじゅ）が、口を開く。

『そろそろ、良いか？』

「ああ、鈴木准教授（じゅんきょうじゅ）。すみませんね、うちの平（ひら）刑事が面倒掛けて」

　やれやれといった口調で言う警視正（けいしせい）に、鈴木准教授（じゅんきょうじゅ）は軽く横に首を振る。

『それは、構わない。田中君、君を呼んだのは他でもない。“加藤太郎君”のことだ』

「タロちゃ……いえ、『加藤太郎君』が、どうかしたんですか？」

　鈴木准教授（じゅんきょうじゅ）の口からタロちゃんの名前が出てきて、私は思わず身を乗り出した。　

　鈴木准教授（じゅんきょうじゅ）は２枚のメモリーカードを取り出すと、急にテンションを上げて私に見せ付ける。

『田中君も“加藤太郎君”の扱いに、慣れてきたようだからね！　新しいメモリカードを、試してもらおうと思ったんだよっ！』

「新しいメモリーカード？　今度は、どんなデータが入っているんですか？」

『よくぞ聞いてくれたっ！　このオレンジのメモリカードは、要人警護用（ようじんけいごよう）！　そして、紫のメモリカードは、使ってみれば分かるっ！』

「『使ってみれば分かる』って……適当ですね」

　鈴木准教授（じゅんきょうじゅ）から手渡された、新しいメモリーカードを見ながら力なく呟（つぶや）いた。

　この人は、本当に相変わらずだなぁ。

　そんな私に、鈴木准教授はサムズアップをしてニヤリと笑う。

『今まで通り、君の活躍には期待しているよっ！』