ドリームウォーカーは夢を見ない～水滸ストレンジア異聞～

第6話 凌雲参上！

「やだ、姉様。逃げないでよお」

「姉……様……？」

　動揺する。彼女は、自分の妹だというのか。

「うふふ、そんな顔しないで、姉様。私、ずっと姉様に会うのを楽しみにしてたんだから。この胸の奥に入ってきて、私にとても温かいものを教えてくれた、愛しい愛しい姉様……」

　白い少女は、自身の胸に両手を当て、目をつむる。彼女が何を言っているのか理解出来ない燕青は、どう返せばいいのやら、ただ途方に暮れている。

「だから、ね。姉様」

　まぶたを開けた少女は、愛しげに、実に愛しげに、

「死んでちょうだい」

　邪悪なる宣告を放った。

「⁉」

　咄嗟に燕青は身をかがめた。

　その頭上を、半透明の布がジャッとよぎった。少女の羽衣だ。本来の長さの五倍以上も伸びて、燕青に向かって襲いかかってきたのだ。

　羽衣は、燕青にかわされた後、後ろの方の石灯籠に絡みついた。

　直後、ブンンと振動音が聞こえたかと思うと、羽衣に巻き付かれていた石灯籠は、ゴシャッと粉々に砕け散ってしまった。

　突然巻き起こった破壊。道に石灯籠の破片が降り注ぐ。周囲の人々は悲鳴を上げながら、我先にと逃げ出した。

「あんっ、もう！　かわさないでよ！　殺せないじゃない！」

「な――んだよ！」

　冷や汗を流しながら、燕青は怒鳴る。

　シュルルと羽衣は元の長さに戻っていき、再び少女の体の周りへと収まった。

「お前は誰⁉　説明くらいしてよ！　どうして俺を殺そうとするんだ！」

「私は討仙隊の第二隊『地坤隊』の隊長、凌雲よ。で、殺そうとしている理由は、二つあるの。ひとつは、姉様の持ってる巻物を手に入れるため。もうひとつは――」

　そこまで言ってから、凌雲は唇に指を当てて、「んー」と小首を傾げた。言うのを躊躇っている。しばらくしてからニッコリと笑った。

「やっぱ、教えなーい」

「なんだよそれ！」

「もー、姉様のえっちー。女の子の秘密を詮索するのは、ダ・メ・な・ん・だ・ゾ☆」

「こいつ……！」

　燕青は拳を握り締めた。ここまでコケにされては容赦なんてしていられない。

　敵の攻撃は、直線的だった。あの羽衣はどうやら自在には動かせないようで、まっすぐにしか伸びないらしい。だったら動きさえ見切れば、スピードもそれほどないから十分かわせる。

（さあ来い……！）

　次の攻撃に合わせてカウンターで襲いかかるため、燕青は腰を落として待ち構えた。

「ねえねえ、姉様。ひとつ教えて」

　気合いを入れている燕青に対して、凌雲は憎たらしいくらいにのんびりしている。

「何だよ」

「その様子だと、姉様、もしかして本当に何もわかってないの？」

「わかってないどころか、何も憶えてない」

「憶えてない……？　記憶が、無いの……？」

「そうだよ。それがどうし――」

　燕青はギョッとした。

　なぜか凌雲は満面に笑みを浮かべている。楽しくて仕方がない、と言わんばかりの様子で。

「うふふふふ、じゃあ、じゃあ、私の中の姉様は、私だけのものなのね！　姉様本人も無くしてしまった記憶を、私だけが独り占めしてるのね！」

「どういう……こと……？」

　無駄と知りつつも、燕青は尋ねてみる。だが、案の定、答えは返ってこない。凌雲はまたもや自分の胸に手を当てて、恍惚とした表情で「嬉しい……」と呟くのみだ。

「答えろよ」

「やーだ」

「答えろ」

「もぉ。やだ、って言ってるでしょ」

「いいから答えろッ！」

　燕青は駆け出した。攻撃なんて待ってられない。こうなったら力尽くでも聞き出してみせる。

「うふふ、姉様のせっかちさん♪」

　バッと衣を翻し、凌雲は羽衣を撃ち出してきた。半透明の布が燕青の方に向かって飛んでくる。一見ただの布きれでしかないが、あれに巻き付かれたが最後、どうなってしまうかは石灯籠ですでに実証済だ。

「くっ！」

　前へと駆けながらも、身を屈めて、羽衣をかわす。肩をかすめた感触はあったが、何とか避けることに成功した。

　一気に、相手との間合いを詰める。

「っらあ！」

　凌雲の腹部に、拳を叩き込んだ。柔らかな肌にぶつけられた一撃――しかし、当然伝わってくるはずの肉の感触がほとんど無く、代わりに、鋼鉄でも殴ったかのような痛みが拳に走った。

「……っ！？」

　痛む手を押さえながら、間合いを離す。

　なぜか凌雲はケロッとしている。兵士を一撃で倒せるほどの燕青の拳打を喰らったというのに、何事も無かったかのような顔で。

「姉様、ダメだってば。私の体は普通の人間とは違うんだから」

「いまの硬さ……服の下に鎧を……？　いや、肌肉の感触はあった……まさか体の中に！？」

「面白いこと教えてあげよっか、姉様。私の体で柔らかいのって」

　と、凌雲は自分の乳房を下から持ち上げ、ユサユサと揺らした。

「おっぱいと、お尻くらいなんだよ」

「な、何揺らしてんだ、バカ！」

「やーん、照れてるー♪　姉様ってば、かーわいー」

「からかうのもいい加減にしろ！　俺は真面目に――」

　突然、何の前触れもなく、頭痛が襲ってきた。

「あ……ぐ……！」

　こんな時に！　と燕青は歯を食い縛り、耐えようとするが、どうにも難しい。膝をついて頭を抱えてしまう。敵の前で隙を見せるわけにいかないのに、痛みが上回っている。

　そして、記憶の欠片が蘇ってきた。