「何てことだ。まさか火炎放射の中に突っ込んでくるなんて。……マリア、彼女は助かりそうか？」

「辛うじてまだ生きてはいます。だけどこんなにも重度の火傷、わたしの能力だけでは治せません。急いで病院に搬送しないと」

「分かった。こんな山中では救急車も来れない。シャネルとマリアの二人で彼女を麓の病院まで送り届けてくれ。私はレベルⅢの残骸がないか探す」

　アッカーソンから指示を受けた二人は、黒焦げになってしまった鈴蘭をシャネルが背負い、それに並走しながらマリアが治癒能力を行使する形で、街中の上空を飛びながらホログラムデータに映し出されている大学病院を目指すことになった。

「この子、助かるといいけど――って、ッッ！」

「ちょっと、マリー！？」

　街中を飛行していたとき、突如としてマリアのスペースフレームの一部が火花を上げた。制御不能に陥ったマリアが地上へと落下していく。

　その光景を見ながらシャネルは叫んだ。

「何が起きたの！？　故障？　いや、まさか――襲撃！？」

　次の瞬間、シャネルの纏ったスペースフレーム〝ルナ〟の両翼からもいきなり火花が発生し、制御不能に陥った。シャネルは背に抱えた鈴蘭を守るようにしながら旋回し、周囲の敵影を確認する。しかし、敵の姿は見つからない。

「ここは地球なのよ！？　レベルⅢが例外だっただけで他にＢＩＯＳはいないはず。一体、何に襲われているの？」

「ハッ、スペースガールズの敵はＢＩＯＳだけだと？　この世には、テメェらみたいな英雄が憎くて憎くてしょうがない奴らもいるんだぜ」

　至近距離から声が聞こえてシャネルは素早く武器を構えながら振り返る。

　しかしそこにあるのは星空だけで何者の姿も見えない。

　戸惑う彼女の首筋へと力強い手刀が叩き込まれた。明らかに戦闘経験の高い手練れた一撃を受けて、彼女は意識を失い落下していく。

　その背中から、襲撃者は鈴蘭の身体を抱え上げた。

「生きているのか、コイツ。――聞こえるか？　予定通りレベルⅢの関係者を回収した。だが虫の息って奴だ。緊急治療の用意をしてくれ」　

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