神と夕焼けと人の形をした少女 Gods, sunset, and something like a girl

第15話

　耳を痛めるような大きな複雑な音で、思わず俺は目を開いた。

　そこには、手刀を振り下ろしてくる新島の姿はなく、桜色の髪と白い翼に水を滴らせる後ろ姿があった。

「入丙（いるへい）、大丈夫？」

　かがみこんで、背中に手を回して、真桜（まう）が、俺の上半身を起こしてくれる。

　よくよく、周りを見ると、教室の壁が吹き飛んでいて、外の雨が中に吹き込んできている。

「とりあえず、逃げないとっ」

　俺の腰と膝の下に手を入れて、真桜は俺を抱えて教室に空いた穴から外に飛び出す。翼を広げ羽ばたこうとしたところで、何かが飛んできて、真桜の右翼の真ん中辺りを切り裂く。

　落ちていくそれは、人の手だった。翼から血を出しながらも、なんとか、羽ばたいて、地面に軟着陸して、真桜（まう）は俺を胸に抱えたまま、一目散に走る。

「ねえ、入丙（いるへい）くん、その子誰なの？」

「入丙（いるへい）くんの彼女？」

「ではないよね」

「もしかして、入丙（いるへい）くん、」

「神と契約してたの？」

　幾人もの声が重なって、後ろから聞こえて来る。思わず顔を後ろに向けると、校舎の穴のあるところ、生徒玄関とか、窓とか、さっき真桜が開けたであろう校舎の穴とかから、液体みたいに、生徒があふれるように流れ出して、俺たちの後ろに迫ってくる。

　校門を抜けて、街中に出てもそれは変わらない、むしろ、街の人も取り込んで、どんどん後ろとの距離が近くなっていく。しかも、何度も、手とか足とか頭が、信じられない速さで飛んできて、そのたびに、真桜（まう）の翼は赤く染まり、足の動きも遅くなってしまう。

　それでも、真桜（まう）は足を止めずに、何回も俺に「大丈夫」と話しかけてくれた。

　逃げ続けるうちに、広い道から路地に入り、幾度か角を曲がった後に、急に真桜（まう）は、歯を食いしばって、速く路地を走って、曲がり角を曲がり、飛び上がる。

　顔を歪めながら、翼を羽ばたかせ、壁を蹴って一気にビルの屋上に降り立つと、そのまま、屋上から屋上へ、ビルの間を飛び移って、ひたすら足と翼を動かして、真桜（まう）は建物の上を走った。

　どれくらい学校から離れたの見当もつかないけど、気づけば、真桜（まう）に向かって人体は飛んでこなくなっていた。

「はあ……、ちょっと……休憩……。あと10分くらいの……、距離はある……」

　そう言って、どこかのビルの屋上で、真桜（まう）は俺を横たわらせて、仰向けに倒れこんだ。