ポーション、温めますか？

第4話

　魔王はランカの教育の元、着々と仕事を覚えていった。

　当初は異形の店員にビビっていたお客様達だったが、彼がとても大人しく、一生懸命で真面目に働く姿は、瞬く間に好感を得ていた。

「体力回復薬のポーションはね、売れ行きがとても良いの。残りが半分になったら、補充をしてね」

「はいぃ～！」

　魔王はポーションの瓶を、ガチャガチャと商品棚へと入れて行く。

「ポーションは高価だから、万引きが多いのよ。特に深夜は多いから、気を付けてね」

「は、はいぃ～！！」

「怪しいお客様の場合は、元気よく挨拶をし「すみませーん！」」

　お客様が会計を呼ぶ。

「はーい！　さ、オウマさん、レジお願い！」

「は、はいぃ～！！」

　ドスドスとレジへと急ぐ魔王。スムーズにレジ業をこなしている。

　そんな姿を見守るレンジとランカ。

「……真面目な人ね」

「うん、元魔王とは思えないくらい謙虚だしね」

「オウマさんは、たぶん大丈夫よ」

「……うん」

　ランカはそう言うけれど、レンジは店長として彼がまだ「大丈夫だ」と言い切ってはいけないと思っている。

　過去にだって数日間真面目に働いた、と思ったらいきなりトンズラした人間はたくさん居る……。

「あのー！！　そっちの店員さん！！」

　考えに耽っていると、お客様の声に現実に引き戻されたレンジ。

「は、はい！」

「肉まんを温めてって言ったのに、店員さんがやってくれないんだけど！！」

　戦士のお客様は、腕を組み少し苛ついている様子。その間も魔王は知らない業務にオロオロしていた。

「いけない。教えていないわ！」

　ランカが慌ててレジへ行く。

「申し訳ございません！　オウマさん、このお皿に肉まんを乗せて」

「は、は、はいぃ～！！」

　レジの隣に設置された、乳白色のお皿を指差すランカ。

　実はこのお皿、特殊な物なのだ。

　レンジの能力『ぽかぽか』の力を凝縮し、結晶化した石をお皿の窪みにセットすると、なんと『ぽかぽか』が誰でも使えるお皿なのだ。

　これも他店舗との差別化の一つ。

『アットホームマート』の唯一無二の武器である。

　お皿の隣には砂時計がある。

「いい？　肉まんは砂時計一回よ」

「は、はいぃ～！」

　魔王は真剣に砂時計を眺め、サラサラと落ちるピンク色に染められた砂を凝視する。

　次第にお皿の上の肉まんから、ふんわり良い匂いが漂ってくる。

　最後の一粒の砂が落ちるや否や、魔王はお皿から肉まんを取り、紙袋に入れた。

「申し訳ありませんでしたあぁあああああ！！」

　深々と頭を下げる魔王。

　すると、お客様の戦士は「ははは」と笑い、

「いいよ、いいよ。ありがとう、新人さん、頑張ってね！！」

　と手を振って去っていった。

　そのお客様の背中を追う魔王の目が、輝いていた。