ポーション、温めますか？

第2話

　面接の後、スタッフが居ない深夜枠をなんとか一人で切り盛りし、東の空が薄っすらと明るくなって来た頃、従業員のランカが出勤して来た。

　ランカはレンジの幼馴染み。

　見た目は黒髪ストレートに、眠たげな藍色の目をしたおっとり美女だが、剣を持たせたら、光速に近い剣裁きで強敵をバッタバッタと倒す元戦士。

　レンジが店を立ち上げた時、戦士業を引退し、お店の従業員になってくれた。

　レンジは経営能力はあっても、有事の際、対応出来る戦闘能力はほとんど持っていなかった。

　本来だったら、勇者にだってなれたであろうランカ。

　しかし、頑なに一緒にお店を経営したいと言い寄られ、今や欠かせない仕事の相棒（ビジネスパートナー）となっていた。

　更衣室で制服の【アットホーム】というロゴ入りオレンジ色エプロンをつけ、綺麗な黒髪を一つしばりにしたランカに、さっそく昨日の面接の話をした。

　ランカは信じられないとばかりに、魔王が持参した履歴書をくまなく読んでいる。

「……確かに魔王が代替わりした話は聞いていたけれど……」

「やっぱり不採用だよね」

「いえ、仮採用してみましょう！」

「は！？」

「だって、出勤希望日数が週七日で、希望勤務時間が夜の九時～朝の八時までよ？　こんなに働いてくれる人は滅多に居ないわ！　体も頑丈そうだし」

「いや、確かにタフそうだけど」

「レンジだって、最近は人手不足でずっと働き詰めでしょ？」

「……おかげ様で、深夜枠、三十連勤中……」

「レンジが休むためにも、新しい人材が必要だわ。とりあえず、試用期間ということで、一週間雇ってみましょうよ！　教育係は私がやるわ！」

「え」

「なによ？　私じゃダメなの？！」

　ぷんすこ、と頬を膨らませるランカ。

「だって、昼間のリーダーは？？」

「昼間はトリプルマダムズが居れば大丈夫よ！」

　――トリプルマダムズとは。

　開業当時から長く働いてくれている元戦士・元魔法使い・元僧侶のおば……お姉さん達三名の事である。

　そんな訳でランカは魔王へ仮採用の通知を送り、その日の夜、魔王はノソノソと北の森からやって来た。

　◆

「オウマさん、初めまして！　従業員のランカです。まずはこの制服を着てください」

　ランカは制服のエプロンの中で最も大きい3Lを渡す。

　魔王はそれを受け取ると、モタモタしながら、首に掛けた。

　赤ちゃんのヨダレかけの様になった。

「では、さっそくお仕事の説明をしますね！」