雨の中で

第23話 金子透の章 その9

ーなんだかいろいろと話せている気がする。いや、本当に気がするだけなんだけどね。まだ大学のことしか聞けてないし。

「君は、高校何年生？ どこの学校の子なのかな？ ここら辺だと…雨高かな？」

「僕ですか？ えっと…、そうです。高校2年生で、雨高に通ってます。」

「そっか～。雨高に行ってるんじゃ頭良いんだね」

「い、いやいや、そんな事ないですよ。たまたま受かっただけですよ」

「またまた～。謙遜しちゃって～」

「いやいや、本当ですって！」

　お姉さんは僕が謙遜しているみたいだけど、それ以上でも、それ以下でもなく本当になんとか受かっただけなんだ。毎日毎日、必死に勉強したなあ。入学の時の課題が大変だったのを思い出しちゃった。もうあんな量やりたくないよ。本当に大変だったんだから。

「あっ！」

　お姉さんが急に大声を出したので、ビックリした。どうしたんだろう？

「いろいろ聞いちゃったけどさ、そういえばまだ名乗ってなかったよね？ 私の名前」

　言われてみれば、確かにそうだ。僕も全然気にしてなかったけど、お姉さんの名前を聞いてなかった。

「今更だけど、自己紹介といこうかな。私の名前は柊木向日葵（ひいらぎひまわり）です。ひいらぎは柊に木がついて柊木です。よろしくね」

「僕は金子透です。こちらこそよろしくお願いします」

「透君ね。良い名前だね～」

「ひ、柊木さんも、向日葵なんてこれからの季節にぴったりですね」

　ずっとお姉さんって言ってたから、ちょっとドキドキしながら呼んでみた。

「うん…。そうだね…、夏近いんだもんね……」

　あれ？ お姉さんが少しだけ暗い顔をした。褒めたつもりだったんだけど、嫌だったのかなあ。

「す、すみません！ 嫌でしたか？」

「えっ！？ ど、どうして謝るの！？」

「いや、その…、なんだか暗そうな顔をしてたので、褒めたの嫌だったのかなって思って…」

　もっと上手く誤魔化すとかして、素直に答える必要はなかったんじゃないかとちょっと後悔した。やっぱり僕は口下手らしい。

「あっ、そうだったんだ…。ごめんね！ そんな顔してるつもりはなかったんだけど…その、ちょっと嫌な事を思い出しちゃっただけだから。別に嫌だったとかそんな事はないよ！褒めてくれて嬉しいよ！」

「そ、そうですか。それは良かったです…」

　お姉さんはなんだか、誤魔化すみたいにそんな事を言った。気をつかって言ってるだけでやっぱり嫌だったのかな。このままだと気まずくて喋れないし、なんとか話題を変えよう。

「あの、お姉さんはなんで病院に来たんですか？ 誰かのお見舞いとかですか？」

「私？ 私はねー…、うん、そう、お見舞いだよ。友達がここに入院してて…それでここに来てるの」

「そうなんですね。僕もお見舞いで来てて、父さんがぎっくり腰になっちゃって、それでここに着替えを渡しに」

「そっか～。ぎっくり腰は大変だって聞くし、早く治るといいね！」

「は、はい…」

　やっぱり聞かない方が良かったかもしれない。元気な感じで返してくれたけど、なんで病院にいるのか聞いた時、明らかにさっきみたいな暗い顔をした。どうしよう。他に何か聞けることは…。

「あの…」

「んー？ な～に？」

「柊木さんは大学で何をしてるんですか？」

「何、何って言われても…、絵を描いてるんだ」

「絵、ですか？」

「そう。ああ、えっと、美術とかでみたことないかな？ 風景画」

「あー、あります。タイトルとかは全然分からないですけどね」

　油絵の具で描かれてるやつのこと…だよね？多分。いろいろみたことはある。

「まあ、そうだよね。受けてる私もよく分からないし」

「えー、良いんですか、それ」

「ま、まあ、タイトルが分からなくても技法の真似は出来るし大丈夫だよ…、多分」

「ぷっ、あははは！」

　そう答えるお姉さんを僕は笑ってしまった。別にお姉さんの事をばかにするつもりはなくて、なんていうかちゃんと人間なんだなって思ったからかな。安心して笑っちゃった感じが一番近いと思う。

「も～、笑わないでよ～。別に、先生に聞かれたりしないから覚える必要がないだけなんだから～」

「す、すみません」

　お姉さんも笑っている。暗い顔じゃなくなって良かった。