雨の中で

第22話 金子透の章 その8

ー少し恥ずかしくなった。

　食べ終わって、休みながらいろいろと話した。やれ病院の飯の味付けは薄いとか、担当のナースの姉ちゃんが可愛いだとか…、そんな内容だった。一応、健康のために味付けは薄くしてあるとか、セクハラしちゃ駄目だよとか言っておいた。

　時計に目を向けると3時手前になっていて、結構な時間居たので帰ることにした。

「じゃあ、そろそろ僕帰るよ。次に来るのは…、火曜日かな？」

「おう、分かった。気をつけてな」

「うん。じゃあね、父さん」

　部屋を出て、エレベーターの方に向かう。周りを見ると、来たときより人が減った気がする。まあ、結構時間も経っているし、お見舞いに来た人達が帰っていても当然か。エレベーターに乗り込む。

　そういえば、父さんと話してて思ったのがあのお姉さんはナースさんなのでは？ という話だ。…いや、でも、あの時間にナースさんて帰れるものなのかな？ 分からないからなんとも言えない。まあ、会えたら聞けば良いか。…その時になって聞けるかな？ また、この前みたいになりそうではある。いや、絶対になる気がする。咄嗟に言葉が出てこない…というよりは、変なことを喋っちゃうからなあ。

　エレベーターを降りて、病院の出口に向かう。受付を待っている人達やナースさんを見てみるけど、やっぱりお姉さんは見当たらない。今日はいないのかな。

　病院を出ると、外は来たときよりもさらに雨が弱まっていた。珍しいこともあるものだ。傘をささなくても良さそうだったので、バス停まで早歩きで向かった。

　バス停に着いたけど、ちょうどバスが出発するところだった。まあ、特に焦る必要はないんだけど、目の前で出発されるとなんか悔しい。そして、案の定お姉さんはいなかった。時刻表を見ると、次のバスが大体一時間後だ。

　このまま待ってたら会えたりしないかな、なんて考えてみるけどよくよく考えたら、お姉さんが今日来ているかも分からないし、来ていたとしてもここに来るのかも分からないし、ここに来るとしても今来てくれるとは限らない。改めて考えると見通しが甘すぎたんだ。自分が嫌になる。過度に期待しない方が良いのなんて考えればすぐに分かるのに。いや、分かっていたから考えないようにしていたのかな。どれだけ後悔したところで無駄なのは分かっているけど、後悔せずにはいられなかった。

「僕のバカ…」

　20分くらい落ち込んでいたら、足音が聞こえてきた。お姉さんかも！ なんて思って聞こえてきた方向を見たけど、ただの通りすがりの人だった。少しでも期待した僕がバカだった。また別の足音が聞こえてきた。どうせまた通りすがりの人だと思って、期待しないで振り向いた。いや、振り向いている時点で期待している事になる気がしたけど、そんな事はどうでもよくて、僕の視線の先にはあのお姉さんがいた。見間違いかと思って目を擦ってみたけど、見間違いじゃなく本当に本物のお姉さんだった。近づいてくる度に、あの時みたいに心臓の鼓動が速くなるのを感じた。無駄な足掻きな気がしたけど、あくまでも今気づきましたよ、という雰囲気を出すためにすぐに前を向いた。足音が近づいてきて、音が止まった。落ち着いて、聞きたかった事を思い出す。よし。覚悟を決めて、お姉さんの方を向いた。

「あれ、君はこの前の…」

「あ、あなたは、この前のお姉さん！ ドウモ、マタアイマシタネ」

　はじめの方は自然に言えていたけど、だんだん緊張で、カタコトになってしまった。

「どうもー、三日ぶり？ だね」

　お姉さんが笑って返してくれた。やっぱり綺麗でまぶしい笑顔だ。

「そうですね。ははは…」

　聞きたいことはいろいろあるけど、どう聞けば良いか分からない。もっとこう、フランクというか軽い感じで聞けるような性格なら良かったのに。

「そういえば…、君は高校生なのかな？」

「え？ は、はい。そうですけど…どうしてですか？」

　そんな事を考えていたら、お姉さんから話しかけてきてくれた。この前みたいな変な答え方にならなくて良かった。

「いや、なんだか私より若く見えたからそうかなーって」

「な、なるほど。私よりってことは…お姉さんは大学生なんですか？」

「おー、正解！ そうだよ。大学2年生なんだ～」

「そうなんですね。どこの大学なんですか？」

「近くの雨間大学だよ。ここら辺の人は大体あそこだろうしね～」

「そ、そうですね…」

　なんだかいろいろと話せている気がする。