白紙の彼女は独りぼっち

第１章

4.現状

　窓辺の席で、僕は外の風景をスケッチする。

　２階からは、住宅街が見え、その奥には巨大な入道雲がある。

　今日は１学期最後の登校日。明日から夏休み。教室は浮足立っていた。

　今さっき最後の授業が終わった。帰りのＨＲまでの合間時間である現在、クラスメイト達は夏休みでの過ごし方について、各々のグループで喋りあっていた。

　そんな賑やかな教室の隅で、僕は鉛筆を走らせる。

　四角い窓から見える風景を、白いスケッチブックに黒く描いていく。

「さすが、加地くん」

　不意に、背後から声がした。だが、僕は振り返らない。それが新川ミコトの声だったからだ。彼女の声を無視して、なおもデッサンを続ける。

「まるで、風景を切り抜いて、そのままスケッチブックに落とし込んだみたい！」

　ミコトは、天真爛漫な声で、心の底からそう思っているように、感情豊かな声色で僕のスケッチを褒めてくれる。言葉こそ言われて嬉しいが、発言したのは憎きロボットだ。心のないロボットが、僕の心を内部コンピュータで分析し、喜ぶ発言をしている。

　彼女の言葉はどんな言葉であれ、心を動かしてはならない。

　敵である機械への、僕なりの反逆であった。

　だから、僕は、新川ミコトを無視して、絵を描き続けた。

「そんなやつ、ほっといたら？」

　別の女子が、ミコトに呼びかける。

「ほんと。根暗に声をかけたって、何一ついいことなんてないよ」

　また別の女子が、僕を否定してきた。

「そんな言い方は良くないよ？　私は加地くんと仲良くなりたいの」

　僕はお前と仲良くなりたくない。だから、放っておいてほしい。心の中で毒づいた。

「くぅ～～このかわいいアンドロイドめ！」

　女子Ａはたまらず、と言った感じに、ミコトを抱きしめた。

「やめてよぉ～～」

　言葉では否定しながらも、ミコトはまんざらではなそうに笑みをこぼす。その笑みですら、プログラムによるものだ。どうして皆はコイツを好くのだろうか。理解に苦しむ。

「ほんと、ミコトってばお人よしだよね。親しくする人間は選ばなくちゃ」

「みんな加地くんを軽視しすぎだよ」

　なぜか、ミコトは僕を庇う。

「加地くんはね、ものすごく絵が巧いんだよ。尊敬すべき技術だよ」

　ミコトは宣言するように、女子二人に言葉をぶつけた。

　一瞬だけ、女子２人は黙るが、急にゲラゲラ笑い出す。

「ミコト、何言ってんの。アンタの方が巧いじゃん！」

　僕はちょうど直線を描いていたのだが、動揺により、線がズレてしまう。

　女子の言葉は正しい。それ故、集中が乱された。