年の差六の旦那様～捨てられた伯爵様と魔女の奇妙な共同生活～

第７話 常識知らずは、どっち？

「……いたた」

　思わずそう言葉を零せば、アデラールがこちらに駆け寄ってきた。

　その後、彼は「フルール、大丈夫？」と問いかけこちらに手を差し伸べてくる。

「……大丈夫よ」

　それに対し、私は素っ気なくそう言葉を返した。けれど、アデラールの手は嬉しかったので控えめにつかむ。

　何処となく大きくてごつごつとした手は、彼が男の人なのだと嫌というほど実感させられる。……っていうか、今思えば私男の人と同居しているのよねぇ……。

（本当、今更過ぎる……）

　今までろくに男性とは関わっていないので、どういう風に接すればいいかが今更ながらにわからなくなる。

　だからこそ私が俯いていれば、アデラールは「……良かった」と言ってほっと胸をなでおろす。

　そんな彼を見つめつつ、私は「そんな、心配しなくても……」とそっぽを向いていう。

　心配してもらえるのは嬉しいことだとわかっているし、ありがたいとも思う。でも、彼の心配は少々異常な気がしたのだ。

「……いや、フルールに何かがあったら、俺……」

　しかし、アデラールは真剣な面持ちでそう言う。……それは、昨日今日出逢ったばかりの人に言う言葉ではないし、表情も昨日今日出逢った人に見せるものじゃない。

　そう思いつつ私が「……大げさよ」という。すると、アデラールは不意に「あっ！」と言って湖の方に戻った。

　そうすれば、彼に渡した魔道具が湖の中央に流れていくところだった。……多分、風の所為だわ。

「俺、取ってくるから」

　私がぼんやりとそれを見ていると、アデラールは特に何も思わずにそのまま湖に足を踏み入れる。

　あまり深くないとはいえ、ほめられた行動じゃない。それに、魔道具はまだ予備があるのだ。物なんていつかは壊れるものだし、そこまで重要視することじゃない。

「アデラール、別に、取りにいかなくても……！」

　手を伸ばしてそう言うものの、アデラールの行動は早かった。湖を泳いだかと思うと、あっさりと魔道具を取ってくる。その鮮やかな動きには感服するばかりだ。

「はい、フルール」

　アデラールはにっこりと笑って魔道具を私に手渡す。

　けれど、それよりも。

「貴方、びしょぬれじゃない……」

　額を押さえながらそう言葉を告げれば、アデラールは「これくらい大丈夫だって」と言いながらにっこりと笑う。

　……その笑みは、とてもきれいだった。まるで、見惚れてしまうほどに。

（って、いやいやいや。そんなのありえないわよ……）

　これじゃあまるで私がアデラールのことが好きみたいだ。

　そう思うからこそ、私は首を横にぶんぶんと振った後に「……ありがと」と言って魔道具を受け取る。

「とりあえず、帰りましょう」

「……でも、今日は」

「いいから。そのままだと風邪ひくわ。……薬はたくさんあるけれど、風邪なんて出来れば引くものじゃないわ」

　びしょ濡れのままここら辺を案内するなど、私はしない。そんなことをしたら極悪非道だから。

　私は自分自身にそう言い聞かせ、転移魔法でタオルを取り出してアデラールに投げつける。

　本当は、ここで衣服を脱いでもらって乾かすのが一番手っ取り早い。……さすがにアデラールも出逢ったばかりの女の前で半裸になるのは嫌だろうし……ね。

「まずは、適当に身体を拭きなさい」

「……うん」

「その後、小屋に戻って衣服を脱いで。私がさっさと洗濯するから」

「……ありがと」

　少し照れたように視線を逸らす彼はとても可愛らしい。

　本当に、二十代だとは思えないほど。

（……アデラール、何処となく幼いのよね）

　貴族の領主として生きてきたのならば、年齢以上に大人びていてもおかしくはない。

　だけど、彼は違う。年齢よりも幼くて、何処となく抜けていて。目の前のことに必死。

　……そういうところ、私は好ましいと思う。

「なぁなぁ、フルール」

　そう思っていれば、アデラールが私にそう声をかけてくる。なので、私が彼の方に視線を移せば……彼は、上半身裸になっていた。その所為で、私が「ぎゃぁあっ！」と叫べば、彼は「……いや、そんなに驚かなくても」と言いながら頬を掻く。

「ちょ、ふ、服！　服着なさいよ……！」

「いや、べとべとで気持ち悪くてさ……」

　そんなことを何でもない風に言うけれど、普通昨日出逢ったばかりの女性の前で半裸になる!?

（それとも、これくらいじゃ普通は動じないの……？）

　人里離れて暮らしている所為なのか、私はちょっぴり常識に疎い。……師匠から教えてもらった常識が、ちょっとずれているし。それは、人里に降り始めて知ったことだった。

「それにさ、ここフルールしかいないから、大丈夫だよね」

　ニコニコと笑ってアデラールはそう言うけれど、その私が一番の問題でしょう!?

　心の中でそう思いながらも、私は「……もしかして、警戒心薄れてる？」という可能性にも思い至ってしまった。

　……あんなにも警戒していたのに、すぐに気を許したわね。

（でも、なつかれるのって少し……ううん、結構嬉しいかも……）

　だって、まるで犬になつかれているみたいなんだもの。

　本人に言ったら、怒るかしら？