サテライト・リライト

第6話 初めての共同作業

　周囲が静まり返った。楽しみが少ない中での、貴重な食事である。その器の中に、靴が投げ込まれた。

「何してくれてんだよ、飯に対して失礼だろうがぁっ！」

　激怒のマンプク。ペケパーとセコヌシの二人を壁に立たせ、怒鳴り散らす。しかし、二人組はヘラヘラしている。ライトの邪魔ができたことで、満足しているのだろう。

「この野郎！」

　マンプクは殴りかかろうとするが、数名のスタッフが、子供相手なので必死に抑えようとしている。

「早く謝りなさい！」

　ラァム院長も二人に対して促しているが、どうにも謝る気配はなく、大人たちが怒り興奮しているのを煽り楽しんでいる。

　私は、どうしているかと言えば、器とその靴を見ている。また、考えている。

　よく分からない世界に来て、子供の体に取り込まれて、その体の人物は、嫌がらせを受け、とても醜い光景を見せられ、自分はこの体を守りたいんだが、すでに危険な目に合わせている。申し訳ないな。申し訳ないことをしているな。

「なにか言ってみろよ、ライト。さっきみたいに、わけの分からない言葉で言ってみろよ！」

　おお、まだ煽るか、バカ二人組よ。マンプクの制止も限界に達しそうなのにさ。

『ん～、考えようによってはさ、現世じゃないんだよ。もう別の世界であって、このライトの体を強くするのもその現場に合わせないといけない。暴力は何も生まないが、身を守るためには、やらないといけない世界に来てしまっていると思う。ライト君よ、協力というか、共同作業というか、おっさんが知る攻め方をやってみようか。生きてた時にやったことはないけどね』

　ペケパーとセコヌシが、マンプクとラァム院長に、まだ煽りを入れ、他の子供達はオロオロしている。

　自分は音を立てず、静かに席を立つ。そっと、機会を伺う。

「離さんかぁ！」

　マンプクが暴れる反動でスタッフといっしょに動いた。それに驚いたラァム院長が身を引いた。なので、二人組の前がガラ空きである。

　足音を立てず、身を振りかぶるとか余計な動きをせず、すーっとペケパーの前に近づいた。

『やってみようか、ライト！余計な力を入れずに、体全体を使おう。筋力勝負は負けてしまうから、体の重みをぶつけよう』

　正面に立つペケパーの右膝に、歩く感覚でライトの右かかとを刺すように突き出した。

「痛ぁぁぁぁぁ」

　しゃがみこむペケパーの顔めがけて、再び歩くようにライトの右膝を押し出した。

「ウゥゥン」

　倒れるペケパー。それを呆然と見ているセコヌシに対して、ライトは、少ししゃがんで左足で床をしっかり蹴り、体の右側面を相手の腹部～下腹部辺りに、ドンと体当たりさせた。押された勢いで、壁に頭を打つセコヌシ。

　痛みで泣き出す二人組。・・・まぁ、周りの人々は、ドン引きですよね。そりゃ、そうだ。

「その体で、よく出来たなぁ」

　驚いているマンプクが言った。マンプクの方を向いていると、衝撃がきた。バチィィン！

「何をやってるの！乱暴はダメでしょ！」

　ラァム院長が、ライトの頬を叩いた。

「あの状況で自分が行かなかったら、この二人組はもっとひどいことをしていた。それに、マンプクさんが手を出すことになった。誰も止められなかったでしょ！その二人は、何かを理解できる存在ではない！」

　こちらとしても、我慢してもしょうがないので、意見は言わせてもらう。この意見が来ると思わなかったのか、ラァム院長が唖然とした表情をした。

「おいおい、何事だ」

　最初のマンプクの怒鳴り声で、人だかりが出来ていた。さらに、自警団と呼ばれる白いツナギを着た人が続々と集まっていた。

「自警団のプコンです。何事ですか？」

　どうやら警察という組織がないようで、トラブル対処に自警団が発足され、通報が行くようだ。

「悪ガキ二人が、飯を台無しにしたんだよ」

　マンプクが説明をし、大飯幸スタッフも同様に状況説明をしていた。他の自警団に抱えられるペケパーとセコヌシは、ライトを指差して

「アイツにやられたんだ」

　と叫ぶ。それに対してマンプクが、ビリビリと響く声で言った。

「お前らが原因を作ったんだろうがぁ！飯を侮辱しやがってぇぇぇ！」

　泣き出す子供たち。普段のマンプクからは、想像できない形相だしなぁ。

「この二人は面倒見きれないから、自警団で保護観察してもらえませんか？」

　ラァム院長が、とても疲れた声で言った。さすがに、しょんぼりした顔の二人。

「さぁ、帰った、帰った。もう終わったぞ！」

　自警団が、野次馬を帰らせている。孤児院内も片付けが行われているので、邪魔にならぬよう一旦通路に出た。良かれと思ってやったことが、なんとも後味の悪い状況となり、うつむいていると声をかけられた。

「急所を狙った良い攻撃だった。その細い体で、人を飛ばしたからな」

　照明のせいか、赤黒い服を着ているように見えた。細マッチョな男性。続けて話しかけられた。

「名前なんていうんだ？」

「ライトと呼ばれてます」

「なんだそりゃ？呼ばれてるんなら、名乗ってしまえ。なぁ、ライト。オレは、ヤガミだ」

　そう言うと、闇にスーッと消えていった。それを見たマンプクが慌てて近寄ってきた。

「さっきのヤツは、何を言ってきた？」

「ケンカを見ていたようで感想を言ってきました。ヤガミというそうです」

「それだけか。アイツは、元自警団だから気になったのかもな」

　この事件の後、ライトは熱を出して数日間寝込んだ。精神疲労だよ。