サテライト・リライト

第2話 少年とおっさん

　とにかく走った。運動は全く得意ではなく、鈍足だけど、ビルの合間や身の安全が確保できそうな場所を探しながら、ひたすら逃げ回ったんだ。途中、けが人や血まみれで動かない姿を見たが、助けようにも、どこが落下物が来ないか全く分からなかった。そう、この落下物。どう考えても、人工衛星1基ではない量が降り注いでおり、数十以上の衛星が連続して落ちているように思えた。

「ハァ・・・ハァ・・・」

　息切れして、クラクラする。

「そこの人・・・飲み物ないか・・・」

　倒れている老人が声をかけてきた。周囲を見回すと、自販機が壊れて、ペットボトルが散乱していた。緊急事態なので水のペットボトルを取り、倒れている老人を壁にもたれさせ、ゆっくりと飲ませた。

「あぁ、すまない。すまない」

　自分も別のペットボトルを開け、水分を取った。グビグビ飲んでいる目線に、絶望があった。

「・・・これは、逃げられない」

　覚悟した。100ｍくらい先に大きな落下物がバウンドしながら破片を飛び散らかし、こちらに向かってくる。

「走れぇぇぇ」

　老人が自分に向かって声を上げた。パンパンに疲労した足は、しっかりとは動いてくれず、転びながらもビルの合間に入ろうとした。

　何かが体に当たり、自分の体が飛ばされた。痛みを感じていないが、マズイ状況なのは分かった。自分の体を触ってどこを怪我したのか確認しようと、横たわる体を起こした時、目の前が真っ暗になった。

　落下物の2回目破片が、自分に致命傷を負わせた結果、息絶えた。世界中のニュースで取り上げられ、具体的な死者数判明には数ヶ月かかる大惨事。原因は、1つずつ落下させる予定が、人工衛星同士が絡み合って、大きな塊となったため、燃え残りが地表に落下した。複数の国が関わったため、連携が取れなかったと発表された。

　・・・なんとなく、意識みたいなものがあるんだけど、真っ暗な空間だ。身動きができず、何か触れようにも、触れる存在がない。一瞬過ぎて、走馬灯というのも見なかったな。それと、悲しいというのが、まだない。それも、感じられないってやつかな。

「ゆらり～ゆられて～、漂いながら～♪」

　変な鼻歌が出るくらい、感情が分からない。この暗闇が、あの世なのかな。宇宙空間かも？どうでもいいか～。寝るということも必要ないし、時間の感覚なんてもっと感じ取れない。

　どれくらい時間が流れたのか、漂い続けたら、薄暗い建物にいた。察するに緊迫している現場のようだ。

「目を開けろ～、起きてぇ！早く蘇生を！」

「はい、電気ショックの準備できてます！」

　天井から、この光景を見ている。

「まだ、子供じゃないの。電気流す時に、体が大きく弾んで、蘇生のためだけどさ、体傷んじゃうね」

　そう、つぶやきながら、室内を見渡す。

「薄暗いけど、ここ手術室か処置室なんだ。どこの国か分からないけど、こういうのも現状よね。実際ある話だよ」

　何度目かの電気ショックの後、少年の体が、うっすら光り、すーっとモヤが浮かび上がってきた。

　思わず、声をかけた。

「こら、少年！戻りなって。そこに、体あるでしょう！」

　少年から浮かび上がってきたモヤの気体は、どこからかやってきた別の少し眩しい2つの光る存在に挟まれた。そして、その光る存在は、天井を通り抜け、消えていった。

「見ず知らずの少年の最後に立ち会ったわけか。本来は、寂しい気持ちになるはずなのに、漂う状態だと、感情が無なんだな」

　蘇生が出来なかったことで、処置をしていた医療関係者らしい人たちが泣きながら、道具を片付け始めていた。

「自分は、いつまで、この部屋に漂うのだろう？相変わらず自分で動けないよ。さっきの少年みたいに、運ばれないのかね？」

　目線を天井に向けても、何も降りてくる気配はない。やはり、状態維持もできなくなって、自然な環境に取り込まれてしまうんだろう、そう思っていた。

「・・・ん？なんか引っ張られてない？」

　少しずつ、下の方に重さを感じる。

「ちょっと待て、少年の体よ！呼ぶ存在が違うぞ！」

　吸い込まれるように、少年の口に入り始めている。どうにも、脱出できそうにない。自分で動けないから、そういうもんか。

「いやいやいやいや、待ちなさいよ。自分が入るわけにはぁぁぁぁ」

　つるんと飲み込み、やがて、少年の体が咳をした。

「コホン」

　医療関係者達は、大慌てで、生命確認作業に入り、改めて点滴等処置を開始し、自分といえば、この少年の体と感覚が一致し始めたせいで、痛みと倦怠感を認識する。

「この子、どんな状態で心臓止まってたんだ？上から見て怪我ではなさそうだから、病気か。ぐえぇ、ダルい。体が重い」

「おーい、分かるか～？手を握るから、握り返してみて」

　体の確認か。右手握られてるけど、動くのか？ふんす！

「お、ちょっと動いたな。でも、弱いな」

　なんとなく一体化してきているけどね、この体、腹減ってんだよ。声も出そうにない。この確認を伝える手段も浮かばないなぁ。