【世界異次元旅行記】ミスターロコモーティヴと満月の花婿

第38話『月の湖畔と贈り物』

　日が落ちきり、月の明かりしか手掛かりがない湖のほとり。キーラの姿はあった。

「お嬢さん」

「メル！　」

　名前を呼ばれ、メル⁼ファブリは茂みから姿を現わした。

「どうして？　旅の人たちと行ったとばかり──」

「渡し忘れた物が、あったんじゃ」

「渡し忘れた物？　」

　尋ねられて、メル⁼ファブリは両手の包みを持ち上げた。

　キーラは首を傾げたが、すぐに受け取ってくれた。包みを開き、目を見開く。

「洋服？　」

「ドレスじゃ」

　と、メル⁼ファブリ。

「結婚が近いんじゃろ？　」

　言うと、キーラの顔が綻（ほころ）んだ。

「ありがとう」

　胸に抱えて、礼を言った。

「その林檎の指輪をつけている間と同じように、このドレスを着ている間は、妖精が見えるようになる」

　メル⁼ファブリは言う。

「着るか着ないか、この服を どうするかは、お嬢さんに お任せするぞ」

　説明を聞いて、キーラは こっくり、頷いた。

「最初は、あんなに無口だったのに」

　微笑んで、メル⁼ファブリを見る。

「着るわ。大切に着る」

　小指に はめた、種の指輪を、月明りに照らす。

「これをはめる前まで、アナタに会う前までは、妖精なんて見えなくていいと思っていたのよ。ひいばあさんは、妖精が見えたせいで、されたくもない特別扱いをされた。腫れ物に触れるように扱われ、ろくに友達もできなくて。見えなくなったらなったで、勝手に失望されて、妖精からは無視をされ、集落の人たちからは変人扱いされて──いるかいないかも わからない妖精のために、毎日 家の床にパンとミルクを用意したり、森にある巣穴にパンを持って行ったり、正直、うんざりしてたのよ」でも、「アナタと会って、すべてが変わった。本当に妖精はいた。私のワガママに付き合ってくれて、こんな、素敵なドレスまでくれた」

　私ね。

「これから、妖精を見続けることにするわ。うまく付き合っていくの。今すぐ集落の人に言うかはまだ悩んでいるけど、でも、いつかは告白するつもり。私は妖精が見えるのよってね。うまく共存してゆくの。どうかしら？　」

「素敵じゃと思うぞ」

　少女のおおきな夢に、メル⁼ファブリは しっかり頷いた。

「ありがとう」

　微笑みを交わす。

「ところで」

　メル⁼ファブリが切り出した。

「おつかいを頼みたいんじゃが、いいかの？　」