　ピクシーたちに誘われて行った先に、懐かしの光景が広がっていた。

「森に入り込んできた女の子なら、確かにここにいたよ」

「ああ、ここで結構じゃ。どうもありがとう」

　案内してくれたピクシーに、メル⁼ファブリは重たい頭を下げ、お礼をした。ピクシーたちは、「じゃあ、ボクたちはこれで！　」と言い残して、去って行った。

「まだあったのか」

　ロバ頭の妖精は、ひとり、つぶやいた。

　そこには、かつて、ジブンの家だった穴があった。枯れ葉に埋もれ、一見、見逃してしまいそうな巣穴。主に捨てられた、妖精の家となってしまった、巣穴だ。

「──おや」

　よく近付いて見ないと、暗くて見えなかった。穴の横、枯れ葉の上に、ちいさなパンが置かれていた。

「ああ──」

　メル⁼ファブリは、パンを拾う。

「まだ、来てくれておったのか……」

　パンを拾い、枯れ葉を払い、穴に身を落とした。

　狭い巣穴に詰み上げた布切れも、押し込まれた針山も、カビたりボロボロになっていたりはしたが、メル⁼ファブリが出て行った時のままになっていた。メル⁼ファブリはパンを胃の中に押し込むと、眠りについた。

　翌朝、天井の上を歩く足音で、メル⁼ファブリは目覚めた。

　メル⁼ファブリは穴を這いあがった。

　木漏れ日に目を細めたメル⁼ファブリは──……

「あ」

「え？　」

　栗色の髪の少女と、目が合った。

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