モザイクモラトリアム！ 高度文明の白

第3話 OB計測・2

　中に入ると、二人より先に来ていたのであろう数人が、一つの部屋の前に列を成していた。皆、年齢も性別も様々だった。

「へぇ、朝だとこんなに人が少ないのか……」

「意外だった？」

「まぁな。前回なんて、あの行列が長すぎてここのエントランスは一杯。人で溢れ返って表まで続いてたくらいだし」

　大きく『計測室』と書かれてある名札が貼ってある。

　その部屋の前に、まだ二十歳にもならなそうな青年が立っていた。

　彼は、お入りください、お待ちください、といった一時的なここの案内役を務めているらしかった。

「……くぅあぁ……」

　案内役は大きくあくびをした。

「……」

　案内役のあの人は、雇われてるだけの民間人なのか……？

　と、シズクがそう思ったのも無理はなかった。

　こうした政府の運営する公共機関に所属する者は、基本的に政府直属の者達だ。

勤務態度も厳しく指導されているはずだし、明かに民間の労働者とは違う意識の下で働いている。それは、他の人を見ればすぐにわかるほどだ。

　当然、勤務中にあくびなんてもってのほかだろう。

　少し彼の事が気になってはいたが、そのまま二人で並び続けること数十分。

　いよいよ二人の番がすぐそこまで迫ってきた。

　イリスの前の人が中に入り、十分しないくらいだろうか。

　扉が中から開かれる。

――――ギイッ、バタンッ。

「お入りください」

　前の人が終わり部屋から出てくると、次のイリスが入っていく。

　しばらくしてイリスが出てきた時、彼女はシズクに対して右手でピースサインを示し、ニコリと微笑んで八重歯を見せた。

「ニヒヒッ」

　これは毎回恒例というか、いつもの流れで、「特に階層の移動無し」と診断された時にイリスが示す、合図のようなものだった。

　そう。イリスは、特にこの「ワースト」という階層に、その名前ほどの嫌なイメージを持ってはいないのだ。むしろ、診断結果で移住する事になるほうが、余程不安に満ちている。住み慣れた街を手放す事を、自然と嫌っていたのだった。

　シズクも、それは半分同意だった。そう半分だけ。

　もう半分というのは、シズクが持っていた未知への好奇心だった。

　ただそれも、純粋な興味関心であって、それほど強烈に移住したいと願ったりはしていない。

　イリスが終わり、次はシズクの番になった。

「お入りください」

　部屋の前に立つ案内役に指示され、扉を開ける。

　部屋の中には、白衣を来た医師のような者が二人、即席で設けられた椅子に座っていた。手前に置かれた長机には、コードの繋がれた双眼鏡のような物が置いてある。

「こちらを覗いてください」

　機械的なセリフでそう促される。

　この計測は毎月の事だが、依然としてなぜこの双眼鏡のような装置で、個人の好き嫌いを判別できるのか、非常に謎だな、とシズクは疑問に思っていた。

　そう、このOB計測の適正診断というのは、特定の事柄に対する個人の好き嫌いを計り、適正を診る。という内容の診断だった。

　双眼鏡を両手で持つと、シズクは自分の両目部分にその覗き穴をあてがった。

　学校を卒業して移住可能となった十二歳の年から、何度もシズクが行ってきた測定だ。勝手はわかっている。

「それでは始めます」

　その掛け声と共に、シズクの目には映像が流れ始めた。