追放されたら美少女が師匠で、勝てたら彼女を好きにしていいって！？

第８話 オレが優先すべきなのは、自身の小さなプライドじゃない

　──気合いを入れて王都を出た、というのに。

　大物魔獣は倒せたが、その子分魔獣に追いかけられて、あわやこれまでかというところで。

　クラスナに助けられたわけだ。

「……寝てたのか」

　カーテンの隙間から差し込む朝日を見て、オレは起き上がる。

　イヤな夢を見ていたせいか、あるいは寝ぼけているせいか、記憶が混乱しているが……

　台所で顔を洗うと記憶がハッキリしてきた。

　クラスナに助けられたのが昨晩のことで、オレは疲れて帰ってきて、とりあえず横になったらそのまま寝てしまったらしい。

　体も洗わず寝たから、髪や体がゴワゴワしてて気持ち悪かった。

「はぁ……けっきょく、隠行魔法は無駄になるわ、訳の分からない少女に助けられるわ……散々だったし、何一つ解決してないな……」

　オレは愚痴りながら着替えを取り出すと、共同シャワー室に行く。このボロアパートは、シャワーとトイレが共同なのだ。

　重たい体に活を入れるために冷水を浴びながら、オレは考えた。

（もう……打ち手なし、か）

　今考えてみたら、隠行魔法で単独討伐だなんて無茶にも程があった。自暴自棄になっていたとしか思えない。

　自分で感じている以上に悔しくて、我を忘れていたのかもな。

（さて……これからどうしようか……）

　先日、ツィロに言われたこと──元魔法士として歩荷になれば活躍できるという話が脳裏をよぎる。

　単独討伐が出来ない以上、もはやそれしか道はないように思えた。

　クラスナの弟子になるとしても、どこかで食い扶持は稼がなくてはならないのだ。あれほどのスキルなのだから、習得まで最低でも向こう数年はかかるだろうし、最悪、オレでは習得できない恐れだってある。

　なんの知識もないのに別の職業──農民・商人・職人などに付くのは今さら不可能だろう。

　オレは思いもよらなかったが、言われてみれば確かに、サポーター職に就くのは至極現実的な選択だった。

（潮時……かもな……）

　オレが優先すべきなのは、自身の小さなプライドじゃない。

　借金返済が最優先事項だ。

　なにしろ、奨学金の債権者は王侯貴族なのだ。それを踏み倒そうものなら、奴らは国を挙げてでもオレを捕らえるだろう。もしオレが逃げ仰せたとしても、田舎の家族に手が回る。

　王侯貴族とは、何よりも面子を重んじる連中なのだから。

　そうしてオレか、オレの両親が、見せしめのため奴隷に落とされる。

　そんな境遇に陥るくらいなら、歩荷をやっていたほうが全然マシだろう？

　歩荷の報酬では月々の返済にも満たないが、そこは交渉次第だろう。ツィロが言った通り、元魔法士としての実力を示せば取り分は上げられるはずだ。

　オレはシャワーの冷水を止める。

「よし……ギルドに行くか」

　それに……希望はまだある。

　昨日、その希望に出会えた。

　ギルドで転職申請したあと、彼女たちに連絡を取ってみよう。

　まだ決めかねてはいるものの、近い将来、とてつもないスキルが身につけられるのだとしたら……それを励みに生きていける。

　オレはなんどか頬を叩くと、シャワー室を出た。