ラノベの主人公に恋をしたモブの私

第四章 推しと温泉に行く私

4-1 色んな意味で勝てない

　あれから一週間後。

　一年間の沈黙を続けていた『ゆのりんちゃんねる』は、「皆様へ大切なお知らせ」という動画を投稿するとともに、ＳＮＳも更新。今まで失踪してしまっていたことに対する謝罪と、これからの活動方針についての説明がされる――と、一気に動画やＳＮＳのコメント欄がお祭り状態になった。

　失踪に対する批判の声はほとんどなく、代わりに溢れるのは「ありがとう」の声ばかり。もちろん美影もそのうちの一人で、「まぁ、私は直接本人に伝えられたんだけどね？」という謎の優越感に浸っているのは内緒の話である。

　そんな美影の毎日は、汐音と結乃という二人の女性と打ち解けられたことにより、少しずつ――というよりも、かなり変わりつつあった。

　まず、汐音だけではなく結乃とも昼休みを過ごすようになり、一緒に屋上で弁当を食べるようになったのだ。確か動画内では「料理は苦手」だと言っていたが、練習するようになったのだろうか。

「そんな訳ないじゃないですか。母の手作りですよ」

　と思ったら、そんな訳ではなかったらしい。

　どこか遠い目をしていて、投げやりな口調だ。

（ダークマターゆの、かぁ……）

　当時呼ばれていたあだ名を思い出し、美影はニヤリと頬を緩める。

　すると結乃が何かを察したのか、愛らしく頬を膨らませた。

「もしかしてダークマターのこと思い出してます？」

「……い、いやいやそんな。目玉焼きですら真っ黒にしちゃうことなんて思い出してないよ」

「ほらぁ、やっぱり思い出してるじゃないですかー」

　不満たっぷりにこちらを睨み付けながら、怒りを露わにする結乃。

　しかし、童顔で大きなたれ目が特徴的な結乃が怒ったところで「可愛い」という感想しか出てこなかった。

「何でニヤニヤしてるんですか、まったくもう」

「ごめんね。ダークマターゆののこと、思い出して」

「繰り返さなくて良いですから！　そ、そんなことより、結乃は森山先輩にお話ししたいことがあるんですよっ」

　結乃は無理矢理話題を逸らすように声を荒げながら、大きな牡丹色の瞳をこちらに向ける。こうして接しているとただの可愛らしい後輩だが、冷静に考えると大好きな配信者と会話をしているのだ。「お話ししたいことがある」なんて改めて言われると何だか照れてしまう。

「結乃、森山先輩にお礼がしたいと思っているんですよ」

「お礼……？」

「何でそんなにも不思議そうな顔をするんですか。森山先輩は、結乃達に『ゆのりんちゃんねる』として復活するきっかけをくれたんです。もっと胸を張っても良いんですよ？」

「…………私、胸……ないから」

「え……どうしてこんな時に自虐を……？　いえっ、あの……大きくても変に目立つだけで色々な苦労があると言いますかっ」

「あ、うん、ごめんね。ちょっと照れ隠しっていうか、褒められ慣れてなくて。つい誤魔化しちゃった」

　言いながら、美影はついつい結乃の豊満な胸を凝視する。

　結乃には結乃の苦労がある、というのはもちろんわかっているつもりだ。でもやはり、どうしても脳裏によぎってしまうのは「羨ましい」という酷く単純な感想だった。ただでさえ可愛らしい容姿なのに、その上小柄で、声も可愛くて、性格も清楚で……。考えれば考えるほどに、結乃は無敵な人だと思えてくる。

　今なら、汐音に「貧乳オーラを感じる」と強い仲間意識を持たれた理由がよくわかる気がした。

　この子には、色んな意味で勝てそうにない。

「先輩？」

「あ、ごめん。ちょっとぼーっとしちゃって。それで、何の話だっけ？」

　苦笑しながら、美影は誤魔化すように話を振る。

　すると、結乃は前のめりになって美影を見つめてきた。

「あのっ、先輩！　その……今回のことのお礼に、結乃と旅行をしませんか！」

　結乃の瞳に、美影は一瞬で吸い込まれそうになる。

　結乃の提案はあまりにも突拍子のないものだった。百歩譲って「お礼がしたい」のはわかる。でも、何がどうしてそこから「旅行」という発想になったのだろう。

「えっと……。それは、結乃ちゃんと二人きりってこと？」

「……た、多分」

「多分っ？」

「すみません。実は、ついさっき思い付いたことなんです。できればお姉ちゃんと三人で行きたいって思うんですけど、まだ家族にも話してなくて……」

　だんだんと、結乃の瞳は自信なさげに伏せられていく。

　あまりにも弱々しくて、このままでは「やっぱり何でもないです」と言われてしまいそうだった。美影は慌てて口を開く。

「わっ、私で良かったら…………良いよ？」

　結乃の様子を窺うように、美影はコテンと首を傾げてみせる。

　らしくもない、あざといポーズをしてしまった。恥ずかしくなって、美影はすぐに視線を彷徨わせる。

「ご、ごめんね。私、友達と旅行とかしたことなくて……。恥ずかしながら、色々と慣れてないんだけどさ」

　まぁ、友達と呼べる存在自体、今までいなかったんだけど。

　……とはもちろん言えるはずもなく、美影は愛想笑いを零す。

「……友達……」

　すると、結乃は両頬に手を当てながらぼそりと呟いた。

　心なしか、表情は嬉しそうに高揚しているように見える。

「結乃、森山先輩と仲良くなりたいって思っていたんです。だから、先輩がそう言ってくれて嬉しいです」

「そ、そっか。……えへへぇ」

　思った以上に素直な気持ちを伝えてくる結乃に、美影は思わず気持ち悪い笑みを零してしまう。しかし、美影は慌てて口元を押さえた。

「どうしたんですか、せんぱ…………あ」

　急に口元を押さえたのを不思議に思ったか、結乃が首を傾げる。……いや、正しくは傾げようとした、だろうか。

　結乃の視線の先には、美影ではない人物がいた。

「その旅行、ボクも混ぜてくれないかな？」

　スレンダーな身体つきに、セーラー服のスカーフは緑色。菫色の癖毛ショートヘアーに、黄金色の猫目。そして何より、一人称が「ボク」であるということ。

「鈴原先輩っ？　い、いつからそこに……」

　考えるまではなく、そこには汐音の姿があった。