【新装版】悪役令嬢が黒猫に獣化したら、嫌われるはずの王子が寄ってきた⁉︎ 〜オオカミ王子は"お布団"好き黒猫を離したくない。

第1話

　ここは『獣人国ローランドの恋物語』大好きな乙女ゲームだった。

　この国の獣人たちは"運命の相手"と出会うと、体の何処かに紋様が浮かぶ。

　記される紋様の場所は左薬指の付け根、手首、胸元などに現れてるらしい――その紋様は番の証となる。

　――乙女ゲームだと2人の種族、オオカミとウサギが寄り添う紋様だったな。

　私の推し。第一王子のリチャード・ローランド殿下もお年頃となり、国王陛下は国一番の占い師を城に呼び。リチャード殿下と相性がよい、貴族令嬢を婚約者候補として12人選んだ。

　やはり、その候補者の中に私も選ばれている。

　乙女ゲームのとおりだと……私はリチャード殿下の婚約者に選ばれる。そうならないよう私は他の婚約候補者の影に紛れて――推しを遠くから眺められればそれでいいと、思っていた。

　程なくして婚約者候補たちが集められた、王城主催のお茶会の席で、陛下は私たち婚約者候補に"番の紋様"がでやすい、満月の日にリチャード殿下と候補者一名がデート"をしてもらうと告げた。

『父上、その話は聞いておりません！』

『もう、決定事項だ――』

　驚く、推しのリチャード殿下と、湧き立つ候補者。

『まあ、リチャード様とデート！』

『ステキ、着る物を選ばなくちゃ』

『リチャード様を1日、独占できるのですね』

（年に一回だけど、1日リチャード殿下を独占できる――なんて眼福）

　そして――私が割り振り当てられたのは七月だった。

　♱♱♱

　――それから時が経ち。

　リチャード殿下の婚約者候補に選ばれて――早、五年の年月が経ち15歳になった。私を含め、ほかの候補者の中に紋様が出た令嬢はいないため、私達はリチャード殿下の婚約者候補のままだった。

　やはり、つがいの証の紋様は乙女ゲームと同じく、ヒロインではないと浮かばない仕様なんだ。そして、ついにくる。来年は乙女ゲームが始まる、スズリア学園がはじまる。

　初夏の7月。

　今夜は満月。

　早朝、アンブレラ公爵家では悲鳴が上がった。毎年7月は――私とリチャード殿下とのデートの日。

　来年になったら学園でヒロインと出会うから、デートも今年で最後になるだろう。だけど……年々、素敵になるリチャード殿下を好きになりすぎて、あきらめられなくなりそうで、怖い。

　――私が彼に恋をしてしまったら？

　嫉妬でヒロインを傷付けて、最後に死が待っている。できればお会いしたくないと――毎年、無理な抵抗をしていた。

「いやです……お腹が痛いので、今日の登城は中止にいたしますわ」

　私――ミタリア・アンブレラ（15）は腹痛で、お布団から出る事を嫌がり。メイド――白猫のナターシャ（25）を困らしていた。

　もちろん腹痛は真っ赤なウソである。

「ミタリアお嬢様、本日は年に一度のリチャード殿下とのデートの日です。大人しくペンダントを付けて、獣化をお解きしましょうね」

「嫌です、ペンダントはつけませんわ！」

　毎年の恒例行事――リチャード殿下とのデートを嫌がる私を、子供をあやすように宥めるナターシャ。

「お嬢様も15歳、来年は成人を迎えるのです。いつまでも、子供ような文句ばかり言わず。さっさと、入浴をすませて登城の支度をいたしましょう」

「私、お風呂は……昨日の夜にはいりました」

「……ええ、お手伝い致しましたので知っております。しかし、この国の第一王子リチャード・ローランド様とお会いする日です。身も心も綺麗にしなくてはなりません。さあ、ペンダントもお着けてください」

「どうしても登城しろとおっしゃるのなら……獣化のまま行きますわ！」

「ミタリアお嬢様、おかしなことを言わないでください、賊に狙われます！」

「フフ、冗談です」

「ミタリアお嬢様！」

　"獣化とは？"猫本来の姿になること。

　ローランドでは稀に原種の血が濃く、獣化してしまう子供が生まれる。私は……大昔のご先祖の誰かのおかげで原種の血が濃いのか、獣化する"希少種の獣人"として生まれた。

　だけど、乙女ゲームのミタリアは獣化していなかった、ここがゲームと違うところだ。

　メイドのナターシャに猫のように"ふぅーっ"と威嚇して、爪をたて"布団を離さない！"としがみついた。

「ミタリアお嬢様、その手をお離してください！」

　今宵は原種の血が濃くなる満月――この日、リチャード殿下のお相手となる者に番の証――王家特殊な紋様が浮かぶと予想されている。

　しかし選ばれた。どの令嬢にも紋様が浮かばなかった。――国王陛下、大臣達はもう１年、１年と伸ばして５年の月日が経っていた。

　――来年になればリチャード殿下の番となる。ヒロインが学園に入学するから、婚約者候補は解消するだろう。

「ミタリアお嬢様はリチャード殿下のことが、お好きではなかったのですか？」

「それは子供の時の話です。いまはお布団が一番好き。私、将来、このふかふかお布団と結婚しますわ」

「お布団と結婚？　おかしなことを言わないでください！」

　ナターシャと、意味のない言い争っていた。

　コンコンコンと部屋の扉が叩かれ、お父様とお母様が部屋に入ってくる。

「ミタリア、王城に出発する時間だぞ」

「ミタリア、去年と同じ事をやっているの！」

　塔城の時間が迫り、両親がナターシャの助っ人に来てしまった。サリーヌお母様とアサンお父様……逃げられないと悟り、お布団に爪をたてしっかり握った。

「ミタリア、毎年、毎年、いい加減にしなさい！　あなたもそんな所でみていないで、手助けしてちょうだい！」

「いや、サリーヌ。ミタリアが登城を嫌がっているんだ……無理矢理はいかん」

「何をおっしゃっているの？　リチャード殿下との"デートの日"に遅れるわけにわいかないでしょう？」

「そうだが……」

　お母様の迫力に押され、タジタジなお父様。

「ミタリア、いい加減にお布団から手を離しなさい！」

「離しません、無理な話ですわ」

　埒があかないと、お母様は獣化を解く（獣化解除）魔石が埋め込まれた魔導具のペンダントケースをナターシャから受け取った。

　このペンダントを掛けられると、獣化が解けてしまう。獣化が解けると逃げ足が遅くなって捕まる……それがわかっているから逃げ回った。

「ミタリア、いい加減に観念しなさい！」

「嫌ですわ……オフッ！」

　ナターシャに捕まり、彼女の巧みな技で猫のままお風呂に入れられた。お風呂から出てくる私の前に観念しなさいと……ペンダント、ドレスが用意されていた。

　今日はリチャード殿下を間近くで拝める、最後のデートの日。ーー観念して、私がペンダントをつけたのを見て、ナターシャはサッと前開きのドレスを着せて、馬車に放り込んだ。

　馬車に乗った途端、ガチャリと逃亡防止の外鍵をかけられる。

　ーーえ？　いつの間に馬車に外鍵がついてるぅ。

　私を見送りにきた、両親とナターシャは疲れき出ているが一仕事が終わり、みんなは笑顔だ。

「ミタリア、いってらっしゃい」

「頑張るのだぞ！」

　笑顔の両親に、私は馬車の小窓を開けて反論した。

「お父様、お母様、外鍵はやりすぎですわ！」

「何をおっしゃい、あなたが逃げるからでしょう」

「…………うっ」　

「いってらっしゃいませ、ミタリアお嬢様。お好きな桃のシャーベットを作って、お帰りを待っておりますね」

　みんなに見送られ、私を乗せた馬車という名の監獄は王城に向けて走り出した。