「陽花ちゃん？」

「青虎くんは負けません。そうでしょ？　青虎くん？」

　どうかな、と俺は思った。

　明るく笑う陽花の期待に添えなくて申し訳ないが、現実の問題として、レベル９、それも学園最強の能力者であるヒサヒト先輩の全力に、俺がおよぶのか？　という疑問がある。

　いつもの俺なら、謙遜と称して、卑屈に受け答えていただろう。

　勝敗はわからないが、最善を尽くすとか、そんな感じだ。

　だが、今、ヒサヒト先輩の過去を聞いた後で、すこしだけ心境には迷いがある。

　かつて、ヒサヒト先輩は虚弱体質という病理に苦しむ者だった。

　ひょっとしたら、今も心のどこかでは、過去の幻影に苦しんでいるのかもしれない。

　ヒサヒト先輩は、俺と同じく望まず望まれない病理に苦しむ者だったのだ。

　親近感……というと少し表現が違うか。

　ヒサヒト先輩は、病理を克服して、理想を手にした。

　俺は病理に敗れて、無気力に沈んで生きてきた。

　ある意味で、ヒサヒト先輩の現実は、かつての俺が望んだ理想そのものと言える。

　近くも遠い……ヒサヒト先輩は、理想をかなえた自分自身（俺）なのだ。

　こんな病が無ければ、こんな病理に苛まれなければ、考えることは常にある。

　卑屈に沈み、他人に責任転嫁（せきにんてんか）したくなるときもある。

　それでも、俺が今日まで生きてきたのは――

「勝つさ」

　こんな投げやりな感情にまかせて、今から逃げ出すためじゃない。

「こんなもんじゃない。俺の“手”は、俺にしかできない、栄光をつかむ手だ」

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