「それっておかしくねえ？　【人体改造（じんたいかいぞう）】なんて魔法能力があるなら、自分の虚弱体質を、自分で治せるんじゃないのか？」

　レイジが不思議そうに首をかしげた。

　疑問はもっともで、俺もおなじことを考えていた。

　ツバメ先輩が説明してくれる。

「人体改造と言っても、手術と同じだ。メスが無ければ患部を斬ることはできない」

「そりゃ、まあ。道具が無いとな」

「ツールが無ければ、なにもできない。しかし、あいつの身体には医療用ナノマシンが投与された。人類の技術が、くしくも、あいつの魔法能力を開花させたというわけだ」

「それがレベル９の能力？　ですか？」

「正しくは、その一部だな。【人体改造】を使って、ヒサヒトは自分の虚弱体質を克服（こくふく）した。それだけではなくて、強靭（きょうじん）な身体能力を……自分が望む、強い自分を手に入れた。まさに改造人間、というやつだ」

「ちょっと、ツバメくん」

「言って悪いか？　改造人間の自覚は、あいつ自身が一番あるだろうさ。そこの宮尾レイジは理想のイメージで“なりたい自分”を実現するが、あいつの場合は、自分の身体を改造して“なりたい自分”になったんだ。友人ながら、おそろしく思うよ」

　ツバメ先輩は半ば疲れているように、ためいきをついた。

　レベル８の能力者であるツバメ先輩がおそろしくさえ思う、真のレベル９。

　その真実は、正しく人外と呼ぶべき理（ことわり）の外にある魔法のようだ。

「でも、青虎くんは負けませんよ」

　人外。そうだと知って、陽花は屈託（くったく）なく笑った。

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