　その日、将棋同好会に、レイジは出席しなかった。

　アスカ先輩に会いに来るのがあいつの楽しみだというのに、めずらしい。

　代わりに、アスカ先輩が俺に、レイジからの伝言を教えてくれる。

「レイジくんから伝言よ。『いい勝負をしようぜ』って、さ」

「直接、俺に言えばいいと思いますが」

「そこは彼も男の子ってことかな～？　カッコつけたいお年頃なのよ」

　アスカ先輩があっけらかんと微笑んだ。

　いつも通りのアスカ先輩だが、今はどこかさみしげに見える。

「アスカ先輩は知っていたんですか？　能力者としての、あいつを」

「聞くだけはね。でもまさか、あんなに強いとは思っていなかったけど」

　それは俺も同感だ。

　プライバシーもある。俺は他人の能力をあまり詮索することをしない。

　なのだが、この時ばかりは、話題にせざるをえない。

「学園長はレベル９だと言っていました。アスカ先輩もご存じでしたか？」

「うん、まあね。でも能力者のレベルと人柄には何の関係もないからさ。ふつうに話して、将棋同好会の仲間として、お話させてもらっていたよ」

　なるほど、特に隠していた話でもないらしい。

　情報不足は、単に俺のコミュニケーション不足という話かな。

　それにしても、いい勝負をしようぜ、か。

　俺にできるだろうか？　考えながら、俺は部室棟をあとにした。

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