「あらまあ、おかえり、レイジちゃん」

　古びた平屋から顔を見せてくれたのは、年老いたおばあさんだった。

　「ただいまー、ひいばあちゃん」とレイジが気さくにあいさつをする。

「紹介しよう、こちら、俺のひいおばあちゃんだ。今年で９７歳になる。

　９７歳か。素直にすごいと思う。長生きの秘訣をうかがいたいくらいだ。

「レイジちゃん、そちらが、電話で話を聞いたお友達？」

「そうそう、お友達の夜神青虎（やがみあおとら）だ。話をしてやってほしいんだ」

「ふんふん、なるほどねえ……」

　おばあさんは、俺を見てなにやら感慨深げにうなずいた。

「おじいさんの若い頃にそっくりだわ。凛々しくて、すてきねえ」

「？？？　ありがとうございます」

「そういう、融通（ゆうずう）が利かなさそうなところも、おじいさんにそっくりだわ」

　連れ合いを思い出しているのか、おばあさんがニコニコしてくれた。

　「ちなみにひいじいさんは若い頃に死んだ」とレイジが教えてくれる。

「私はキナコと言います。キナコおばあさんと呼んでくださいな」

「はい、今日はよろしくおねがいします」

「さっそくだけど、青虎さんは、どんなふうにお困りなの？」

　それはむずかしい質問だな、と俺は頭を悩ませた。

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