「話は、アスカ先輩から聞きました」

　観衆がやいやいと騒ぐ中で、進み出た陽花が言った。

　陽花は周りの注目など気にも留めず、俺に近づいてくる。

　静かに怒っているのだと、よくわかる。さながら幽鬼のようだ。

　試合の邪魔をさせないように、教師が止（と）めに入る。

「わたし、弱虫ですけど。なんにもできないし、頭も良くないし、能力者としても、レベル２の、落ちこぼれですけど」

「鶴山陽花さん、下がりなさい。試合の邪魔です」

「わたしは、うれしくありませんッ！　青虎くんが、自分にウソをついて！　わたしにウソをついて！　誰かに守られたって、ぜんぜん、これっぽっちも、うれしくないッ！」

「下がりなさい！」

　教師に取り押さえられて、周りから奇異の目で見られても、陽花は退かなかった。

　耐えがたい重圧だろうに、悔し涙さえ浮かべない気丈さで、陽花は怒る。

「わたし、ウソをつきたくない。青虎くんにも、ウソをついてほしくない。もしも、あなたがわたしを仲間と認めてくれて、対等に思ってくれるなら――」

　大勢にあきれられて、つまらなく見下げられても陽花は意固地にふるまった。

　あの日見せた涙さえ、二度と見せまいとふるまう姿に、俺は死んだ心をふるわせる。

「あなたが！　わたしを、想ってくれるなら――」

　【偽虎（刀）】を握る手に、力がこもった。そうだ、俺は――

「わたしを、あなたの重荷にしないでッ！！！！」

　弱さではない。俺は最初から、この子の強さを、心の底から、好きになったんだ。

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