わたしを重荷にしないで

「派手にやってくれたじゃないか、新入生」

　あくる日、俺は登校途中、上級生の集団に呼び止められた。

　特に用のない相手だが、一応、年上の顔を立てて、話を聞いておく。

「まさか風紀委員長を倒すとはな。おめでとう」

「だが、さんざんと派閥の勢力をコケにして、ただで済むとは思っていないだろう」

「……はあ、と言うと？」

「勘違いをするな、俺たちはおまえに危害を加えようと思ってはいない」

「命拾いしたな。夜神青虎（やがみあおとら）」

　だろうと思うさ。命拾いとは聞き飽きたセリフだ。

　中堅程度の能力者なら、首を斬れば無力化できるからな。

　俺のやり方を見た後で、誰も俺と喧嘩をしたいとは思えないのだろう。

　ならば口喧嘩（おしゃべり）がしたいのか？　と俺は首をかしげる。

　しかし、俺の悠長（ゆうちょう）な想像は、上級生のひとことで否定される。

「おまえにはお友達がいるそうじゃないか、鶴山陽花（つるやまようか）だったかな」

「陽花（彼女）になにか？」

「おっと早合点をするなよ！　俺たちはなにもしない、なにをする気も、今はない！」

　『今は』、という言葉が、俺に暗黙の了解を強要していた。

「わかるな？　第三回戦で負けろ。でなければ、悲しい思いをする生徒が生まれる」

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